美國彭博社12月17日發表文章: 麻煩水域: 美國和中國可能在南海發生衝突。
美國卡爾文森號航母在中國南海航行
也許沒有哪個地方比南海能讓中美軍隊更加接近。而隨著拜登的當選，這片水域的邊緣政策可能很快就會上升，人們越來越擔心兩國軍艦之間的錯誤計算會引發更廣泛的軍事對抗。
美國在南海進行的所謂“自由航行”行動的數量統計
特朗普總統的政府增加了在南海的“自由航行”行動（稱為FONOP）的數量，所涉及的美國海軍艦艇數量，在奧巴馬政府執政的最後兩年中總共只有五艘，而去年達到了十艘的新高。拜登似乎準備維持甚至擴大FONOP的數量。
傑克·沙利文（Jake Sullivan）被選為拜登的國家安全顧問，他並呼籲美國更加關注航行自由。沙利文在《華盛頓郵報》的副研究員約旦·施耐德（Jordan Schneider）主持的播客“中國對話”（ChinaTalk）中表示：“我們應該投入更多的資產和資源，並與我們的合作伙伴一道擁護南海的航行自由。”
南海是世界上最繁忙的航運路線之一，美國估計，全球海上原油貿易中超過30％透過該水域。
中國海軍遼寧艦編隊在南海航行
美國能源資訊署估計，南海擁有約190萬億立方英尺的天然氣（約佔亞太地區已探明儲量的30％）和110億桶石油儲量（約佔該地區已探明儲量的25％），可能還有更多的資源等待發現。美國說，這些未開採的碳氫化合物可能價值2.5萬億美元。
報道稱，中國堅持其法律基礎是牢固的。中國國務委員兼外交部長王毅在9月份表示，美國正在“成為該區域最大的軍事化推動力”。他對該地區的同行們說：“中國希望包括美國在內的該地區以外的國家能夠充分尊重該地區國家的意願和期望，而不是製造緊張局勢並從中尋求利益。” 。
中國在南海的島嶼之一
報道稱，拜登也可能嘗試讓盟友加入。 據報道，一艘英國軍艦於2018年在西沙群島附近進行了航行，法國海軍的艦艇也已在中國南海巡邏。據澳大利亞廣播公司的報道，美國高階官員在七月表示，美國“總是希望看到更多國家參加”FONOPs計劃，以向北京施壓。
蘭開斯特大學的中國專家安德魯·楚布說，儘管中美之間的相互依存極大地抑制了任何一方升級事態，但這種算計讓雙方保持了距離。他說：“中美衝突的可能性可能增加了。而且隨著兩國經濟脫鉤的進行，可能還會進一步增加。”
延伸閱讀：美軍又一艘鉅艦暴發疫情，不得不派人上艦替換感染水手
據美國加州《聖迭戈聯合論壇報》報道，最近正停留在海上的美國海軍“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦上出現疫情，有許多水手新冠病毒檢測呈陽性並因此病倒，美國海軍不得不派遣新隊伍上艦替換他們。
“埃塞克斯”號
這一訊息是“埃塞克斯”號上的一名水手透露的，這名水手說，疫情是在該艦的工程部門暴發的，許多水手受到了感染。上艦接替這些感染新冠病毒船員的水手中不少人來自另一艘兩棲攻擊艦——今年7月發生嚴重火災並已經被計劃報廢處理的“好人理查德”號上的隊伍，他們透過搭乘LCAC氣墊登陸艇被運抵“埃塞克斯”號上的。一名海軍官員稱，被送上“埃塞克斯”號的水手中有4人來自“好人理查德”號。
基地設在聖迭戈的太平洋艦隊水面部隊司令部（Naval Surface Forces Pacific）證實了這名水手的某些說法，但拒絕說明“埃塞克斯”號上到底有多少名水手受到了疫情的影響。
為防控疫情，“埃塞克斯”號餐廳內的桌子上都設定了隔板
海軍發言人妮可·史威格曼在一份宣告中說：“配屬‘埃塞克斯’號兩棲戒備大隊（ARG）的人員中有人新冠病毒檢測呈陽性。”她還表示，有時為了滿足人員配備和訓練要求，會在有預期損失的情況下，讓預備役部隊或具有更高優先順序的部隊的水手開展跨甲板作業。
“埃塞克斯”號於12月初帶著來自彭德爾頓海軍陸戰隊基地第5陸戰團第1營的分遣隊離開聖迭戈，參加每年一次的 “鋼鐵騎士/黎明閃電”演習。
海軍陸戰隊第1師的官員沒有立即回應置評請求，但是一位未經授權發表評論的海軍陸戰隊官員說，只有1/5的海軍陸戰隊隊員受到了疫情的影響。
正返回聖迭戈的“埃塞克斯”號
據悉，“埃塞克斯”號已經於14日返回聖迭戈。
自新冠病毒疫情開始以來，美軍各軍種都未釋出過特定地區的確診病例數量，但船隻和駐軍中出現疫情的零星報告表明，隨著社群中確診病例數量的增加，美軍維持正常行動的能力面臨挑戰。
美國海軍在11月發給太平洋艦隊的一封信中說，水手中的感染率“通常與當地的感染率相同”。美國海軍最新公佈的數字顯示，本週全海軍範圍內有1281名水手新冠病毒呈陽性。自11月初以來，已經有將近7700名水手新冠病毒呈陽性，這佔了疫情開始以來海軍累計確診病例數的40％。
根據2019年的一項研究，美國海軍現役的1/6水手都駐紮在聖迭戈。透過使用這一比例和美國海軍中累計確診病例數量進行推算，表明約有500名聖迭戈的水手新冠病毒呈陽性。
責任編輯：林好男_0955