隨著新冠變種病毒“奧密克戎”在英國的迅速傳播，英國政府繼上週中宣佈啟動防疫“B計劃”之後，不得不在週日再度加碼：首相鮑里斯·約翰遜宣佈將全國防疫級別從第3級上調到第4級，並且將在本週一開始，徹底開放全國18歲以上成年人的疫苗加強針接種預約。
之前的“B計劃”，主要包括重新呼籲民眾儘量居家辦公，並且強制所有人在乘坐公共交通工具以及室內的公眾場合時佩戴口罩。這其中也包括要求觀眾在1萬人以上的大型活動中，主辦者需要檢查所有觀眾的疫苗護照或陰性證明，英超聯賽也在此列。不過政府給出了為期一週的緩衝時間，因此從本週三晚間的聯賽開始，英超才將正式拉高此類防疫規定。
而就在約翰遜講話前的幾小時，英超這邊又傳出曼聯隊內出現一定數量的陽性病例。紅魔一天前剛剛做客諾維奇，俱樂部表示隊員在賽前檢驗中呈全體陰性，但週日上午訓練前的例行檢測，在球員和工作人員中突然出現了一些陽性病例。曼聯暫時並未通報隊內疫情規模，只是確認確診球員已被立刻送回家中，對陣布倫特福德的比賽並未取消，俱樂部可能在等待進一步更加準確的檢測結果。
反倒是約翰遜在週日晚的講話中，並未再出現新的防疫限制措施。英國首相除了強調奧密克戎可能會讓人們再次面對“緊急狀況”之外，還確認了從本週開始，將徹底放寬第三針加強劑疫苗的預約標準，此前加強劑只對40歲以上的人群開放，媒體原來的預估是本週將開放到30歲以上，但約翰遜最終宣佈18歲以上的成年人都將可以預約接種。現在英國已經完成了超過2000萬人的加強劑疫苗施打，佔到了12歲以上人口的40%，他們原計劃在1月底之前將這一資料拉高到和第二針施打率相當的81%，但現在則將全力加快進度。
對於英超俱樂部而言，受疫情影響最大的仍然是熱刺，他們訓練基地一度徹底關閉，在上週的歐協杯和聯賽盃雙雙取消之後，本週中對陣萊斯特城的比賽能否如期進行現在還是未知數。此外媒體也在密切關注曼聯的疫情規模和嚴重程度，而阿斯頓維拉同樣也在週末通報了一例陽性病例。可以預計的是，本週將有更多的球員確診，但英超看上去似乎不會再輕易停擺。
按照新出臺的“B計劃”，超過18歲的球迷理論上必須從本週三開始，在入場前出示兩針疫苗接種的二維碼證明，或者快篩陰性證明，只是現在連英國政府也承認在幾個月前完成兩針接種的防護力“並不夠”，而是否將疫苗護照的准入升級到接種完第三劑加強針，有關部門表示正在評估之中。
事實上本次“B計劃”，英國政府其實在9月份就已經準備好了具體的方案，並已經早已知會到了英超聯賽方面，當時的定案名稱是《新冠疫情的秋冬對應預案計劃》。當時20家英超俱樂部已被告知，如果出現狀況，可能他們相應的準備時間將非常有限，彼時給出的預估是一週之內將立刻執行，這也和現在的情況吻合。
不過本週三的英超是否真能落實“B計劃”的防疫要求，英國媒體非常現實地給出了答案：可能性非常低。事實上在在今年八九月徹底開放球場的時候，英超就在一些俱樂部對一些防疫措施進行了試執行，結果顯示入場前想在驗票的同時查驗球迷的疫苗護照，對絕大多數俱樂部而言，在短期內都是不可能實現的。
這一方面涉及到查驗過程的成本問題，英媒透露英超俱樂部的現有安保人數不足，光是檢查疫苗護照，可能每傢俱樂部就要多僱110名以上的工作人員，並且還要對這些人進行至少兩小時的專項培訓，這個缺口在一週之內根本無法補上。第二個問題則是無法在賽前入場高峰期兼顧防疫上的分流。因為這方面的查驗會在短時間內形成密集的人群堵塞，反而對防疫不利，尤其又是面對奧密克戎這種傳染力的變種病毒。
英超俱樂部現階段可能採取的折中方案，是要求所有球迷準備相關的疫苗護照和陰性證明檔案，在入場分散設定大量的臨時抽檢點，讓願意配合的球迷提前準備好相關證明以備抽查。這也意味著球場的防疫措施又回到了歐洲盃期間溫布利賽前的做法，而英國國內的這一波疫情，正是從歐洲盃決賽後急速達到了首個峰值。
體壇週報全媒體駐英國記者 劉川