【環球時報綜合報道】消費者或許很難想象，自己購買的汽車的零部件可能是十幾歲的孩子生產的。路透社19日報道稱，韓國車企巨頭現代汽車公司表示，正在調查其美國供應鏈中存在的僱用童工行為，並計劃與位於美國亞拉巴馬州的供應商“斷絕關係”。這是現代汽車首次公開承認美國供應鏈中存在童工問題。
工廠中的兒童
今年7月，路透社發表的一份調查報告稱，現代汽車在亞拉巴馬州的一家零部件供應商涉嫌僱用童工。涉事企業名叫“亞拉巴馬SMART有限責任公司”，成立於2003年，其核心業務是為現代品牌的轎車和越野車生產零部件，產品主要供應給該州蒙哥馬利市的現代汽車裝配廠。涉事企業的員工中包括一名年僅12歲的瓜地馬拉裔女孩，女孩的弟弟和15歲的哥哥今年早些時候也曾在該工廠供職，並沒有去上學。3個孩子的父親也向媒體證實了這一情況。
美國福克斯新聞網稱，亞拉巴馬州法律和美國聯邦法律均禁止18歲以下未成年人從事帶有風險性的工作，而SMART工廠的工作內容屬於“高危”範疇——廠房內配有不少衝壓裝置，操作不當很容易造成事故。與此同時，該州法律還要求17歲以下未成年人必須上學讀書，涉事企業僱用童工的行為已涉嫌違法。亞拉巴馬州《蒙哥馬利廣告報》報道稱，就在SMART被路透社曝光僅幾周後，另一個名為“亞拉巴馬SL有限公司”的汽車零部件供應商也捲入了僱用未成年人的官司，該公司主要為韓國現代和起亞等汽車品牌生產零件。
19日，現代汽車全球營運長穆尼奧斯在接受路透社採訪時表示，現代汽車將盡快與兩家供應商“斷絕關係”。不僅如此，現代汽車公司將對整個美國的零部件供應商網路展開全面調查，以確保這些合作單位嚴格遵守相關法律規定。穆尼奧斯承諾，現代汽車今後將完善用人制度，直接負責招聘工作，不再依賴第三方的人力資源公司或中介單位。路透社稱，穆尼奧斯的此番言論，是對其美國供應鏈存在童工問題的公開承認。
“西方的虛偽規則”
對此，有網民在推特評論稱，這些企業捲入“美國的童工問題”，那麼“什麼時候（對他們）實施制裁呢？”另一名網民回覆稱，“按照西方的虛偽規則，制裁永遠不會到來。”他還諷刺稱，“美國當然可以使用童工。”濫用童工這一問題在美國存在已久，美國農業領域使用童工的現象更是普遍。美國民調機構皮尤研究中心稱，該國大多數地區都允許年滿12歲的孩子合法參與農業勞動，尚未成年的“小農民”有40萬至50萬人。美國2018年的一項政府報告稱，全美每年約有10萬兒童在農業勞動中受傷，受傷人數佔全行業的20%；從2003年至2016年，有237名兒童不幸死於農業生產事故。
奧巴馬政府曾試圖在2011年推進立法，改變這一局面，但因受到相關行業抵制，不得不作罷。而除了立法艱難外，當局的監管不力也是童工氾濫的原因之一。美國《大西洋月刊》舉例稱，美國勞工部職業安全與健康管理局長期面臨人手不足、經費緊張的窘況，該單位2011年的督查人員比1981年時還要少，而當時全美的工作崗位已經是20世紀80年代的兩倍多。
為“盟友”所累
對於陷入“童工醜聞”的韓國車企來說，這並不是其今年第一次為美國所累。今年8月，美國政府出臺的《通脹削減法案》(IRA)讓韓國汽車產業受損。彭博社此前報道稱，今年韓國政府積極配合美國的政策動員，參與“印太經濟框架”，加入“晶片四方聯盟”，響應美國“供應鏈重組”的號召，但最終還是遭到美國的背叛。
據《韓國時報》20日報道，在當日於首爾舉行的“第34屆韓美商務會議”上，韓國汽車工業協會會長徐章錫稱，“IRA的影響很難確定，但截至今年9月，我們電動汽車品牌的旗艦車型銷量同比下降10%以上。”與會代表們呼籲兩國政府解決《通脹削減法案》中歧視性貿易政策造成的問題。