日本《讀賣新聞》8月15日發表題為《東盟謹慎對待美國組建對華包圍圈的提議》的報道稱，東盟國家認為，眼下應當優先重建遭受新冠疫情衝擊的經濟和社會，避免與中國的關係陷入惡化。
據報道，美國為在南海問題上牽制中國，正在向有關國家尋求合作，但東盟成員國的謹慎態度引人注目。新冠肺炎疫情的衝擊導致經濟前景充滿不確定性，在這樣的背景下，東盟國家應該是真心希望能夠避免與中國的關係陷入惡化。
報道表示，8月3日至6日，美國國務卿蓬佩奧接連與東盟多國外長舉行電話會談。每一場會談都涉及南海問題，要求對方支援美國所說的中國在南海的權利主張“完全不合法”。
▲資料圖片：美國國務卿蓬佩奧出席新聞釋出會。（新華社/美聯）
美國當地時間4日，美國國務院負責東亞和太平洋事務的助理國務卿戴維·史迪威與東盟國家政府高官以線上方式舉行事務級別磋商。圍繞南海問題，史迪威提到了對華實施制裁的可能性。磋商結束後，美國又提到2016年反對中國海洋權益聲索的仲裁判決，宣佈“與會國家再次確認了根據國際法解決紛爭的重要性”。
另一方面，東盟輪值主席國越南的國家電視臺在報道此次美國-東盟事務級別磋商時稱，會議的主要議題是如何應對新冠肺炎疫情。有外交訊息人士認為，很難使用過度刺激中國的措辭。
報道稱，與中國存在海洋權益爭議的菲律賓和越南等國，對於日益提高對華批評調門的美國，近來也開始越來越多地採取中立態度。
據菲律賓政府高官透露，杜特爾特總統禁止海軍在南海與其他國家舉行聯合演習。看起來菲律賓極力避免自己被捲入美中對立。
▲杜特爾特資料圖 新華社發
報道稱，在經濟領域，東盟國家近來愈發依賴中國。中國政府7月公佈的統計資料顯示，2020年上半年中國與東盟貨物貿易額達到2978億美元。東盟超越歐盟成為中國最大貿易伙伴。中國企業也開始逐步將生產基地和供應網路向東南亞轉移。
一些國家在疫情防控方面也要依賴中國。東盟國家中確診病例最多的菲律賓13日接收中國捐贈的一批呼吸機。此外杜特爾特還期待在新冠疫苗供應方面獲得中國的幫助。
一位東盟負責談判的人士表示，各國都認為應當優先重建遭受新冠疫情衝擊的經濟和社會。
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