聯合國氣候變化大會（COP26）進入尾聲，預計在格拉斯哥當地時間12日傍晚結束。在為期12天的會議中，各國代表在會議上就淘汰煤炭、保護森林、能源依賴轉型等問題上作出各種減排承諾，力圖將全球平均氣溫升幅控制在1.5℃至2℃之間。
其中一項重大進展就是更多的國家承諾削減強效溫室氣體甲烷的排放，以幫助減緩氣候變化。中國和美國10日釋出《中美關於在21世紀20年代強化氣候行動的格拉斯哥聯合宣言》，其中就甲烷排放、脫煤、向清潔能源過渡等一系列問題達成了一致，未來將加強氣候合作。
儘管並非聯合國正式協議的一部分，這項甲烷承諾有可能是COP26大會最具意義的成果之一。因為減少甲烷排放的協定不僅可以為人類爭取更多的時間來應對氣候變化，也會對極端氣候事件的發生頻率與嚴重程度產生潛在影響。
甲烷排放量激增讓氣候變暖更快
據統計，自20世紀80年代開始記錄以來，人為甲烷排放的增長速度超過了以往任何時期。尤其在2008 年之後，甲烷排放量大幅飆升。2019 年，大氣中的甲烷更是達到了創紀錄的水平，比工業化前時代的水平高出2.5倍。
此前，遏制全球變暖的焦點一直集中在控制二氧化碳的排放。但研究表明，由於二氧化碳在大氣中可停留數百甚至數千年，這意味著儘管減碳的力度在增加，可能要在本世紀後期才能看到其對氣候產生的影響。而甲烷在大氣中的壽命只有12年左右，因此減少甲烷排放可以迅速減緩全球變暖的速度，為應對氣候變化爭取額外的時間。
甲烷是僅次於二氧化碳的第二大溫室氣體，約佔全球溫室氣體排放量的20%。與二氧化相比，儘管甲烷的存在時間短，排放佔比低。但是其全球變暖潛能在100年的時間裡，是二氧化碳的 28至34 倍。據政府間氣候變化委員會（IPCC）的報告，目前全球溫度升高，其中30-50%（大概為0.5℃） 歸因於甲烷。而如果甲烷排放量在未來10年內減少40-45%，在本世紀中葉之前可將全球變暖降低 0.3℃。
溼地裡冒出的甲烷氣泡 圖據網路
牛羊放屁真的助長全球變暖
據報道，大約 40% 的甲烷來自溼地等自然資源——但現在更大的份額是來自一系列的人類活動。農業、煤礦、垃圾填埋場等固體廢物、石油和天然氣系統、以及汙水是甲烷的主要來源。其中農業產生了大量的甲烷，牲畜(動物糞便和牲畜腸道發酵)和水稻種植的甲烷排放量占人為甲烷排放量的40%左右。
農業是甲烷排放的主要來源之一
聯合國環境署糧食系統和農業顧問詹姆斯·洛馬克斯指出，世界需要 “重新思考農業種植和畜牧養殖方法”來減少甲烷的排放，如創新農業技術、鼓勵植物飲食等。此外專家指出，化石燃料公司的減排貢獻也很大。透過修補洩漏的管道或升級天然氣儲存設施等來減少甲烷排放，而且其中許多修復工作的成本並不高。
“不能忽略甲烷的另一個主要來源——垃圾場，”IPCC 的作者彼得·索恩教授強調說。各國城市可以在垃圾填埋場上作出更多的努力，如土壤覆蓋或增加氣體收集裝置等。據統計，美國透過垃圾填埋場的氣體收集使1990 年至 2016 年間的國內甲烷排放量減少了 40%。
紅星新聞記者 範旭 實習記者 丁文
編輯 鄧正彤
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