柬埔寨被稱為“一個踩在地雷上的國家”。在這裡，一隻名叫馬加瓦(Magawa)的非洲巨鼠成為了掃雷界的“英雄”。在五年的職業生涯中，馬加瓦嗅出了71枚地雷和38枚未爆炸的彈藥，還因此獲得了英國慈善機構頒發的金獎章。上週末，8歲的馬加瓦在柬埔寨去世。
培育馬加瓦的是一個名叫“安特衛普掃雷組織”(APOPO)的非營利組織，由比利時和坦尚尼亞兩國人員共同組成。該組織發起了“英雄鼠”計劃，利用老鼠敏銳的嗅覺和吃貨屬性，訓練它們來探測地雷和肺結核病菌，工作範圍主要在非洲和東南亞。
馬加瓦佩戴英國慈善機構授予的金獎章 圖源:APOPO官網
馬加瓦是一隻非洲巨囊鼠，2013年出生於該組織在坦尚尼亞設立的培育中心。它體重1.2公斤，身長70釐米，雖然比一般的老鼠要大，但相比於人類和排雷犬要輕得多，所以即便踩到地雷也不會引發爆炸。
當排雷鼠嗅出有爆炸物時，帶有金屬探測器的排雷人員會進一步確認，隨後進行拆除，極大提升了工作效率。排雷鼠可以在30分鐘內排查完一個網球場大小的區域，而人工排查通常要花4天的時間。
排雷鼠工作示意圖 圖源:APOPO官網
排雷鼠要經歷為期約9個月的訓練。在4周大時，開始和訓練人員接觸，熟悉環境。10周大時開始接受專業訓練。當它們嗅出含有炸藥成分的茶蛋並觸控時，會聽到咔噠聲並獲得食物獎勵，從而建立起爆炸物和食物獎勵間的條件反射。
排雷鼠還要接受戶外實戰訓練，適應不同的戶外環境，在通過了嚴格的“畢業考試”後才能正式上崗。在整個過程中，除了良好的伙食，它們還會有鍛鍊和遊戲時間，以及獸醫護理服務。
“英雄鼠”中的佼佼者
而馬加瓦就是“英雄鼠”中表現最出色的一隻。2016年，馬加瓦在完成訓練之後，移居柬埔寨開啟了為期5年的職業生涯。期間一共排查了14.1萬平方米的土地，相當於20個足球場的大小，發現了71枚地雷和38枚炸彈，避免了數以萬計的殘疾和死亡。
2020年9月，馬加瓦因功績顯著，被英國慈善機構PDSA授予了金獎章，表彰動物們的英勇行為，被視為動物界的“最高榮譽”，此前只有狗狗獲此殊榮。
馬加瓦在接受訓練 圖源:APOPO官網
2021年6月，7歲的馬加瓦因年邁光榮退休。退休後他的身體一直很健康，能夠繼續享用西瓜、香蕉和花生等它最喜歡的食物。直到今年1月11日，安特衛普掃雷組織宣佈了馬加瓦去世的訊息，並表示“馬加瓦在最後的幾天裡變得行動遲緩，常常打瞌睡，食慾減退”，“我們對它的逝去感到悲痛，也感激它的奉獻。”
柬埔寨為何遍佈地雷?
長年戰亂讓柬埔寨成為世界上受地雷危害最嚴重的國家之一，戰爭遺留下400-600萬枚地雷和其他未爆炸物。
越南戰爭期間，美軍空投了大量的未爆炸彈;在70年代的柬埔寨內戰期間，更有數不清的地雷被埋下，在戰爭的幾十年後依然威脅著平民的生命安全。
地雷和集束彈藥監測組織的資料顯示，從1979年到2019年10月，該國有1.9萬人被地雷和遺留爆炸物炸死，另有約4.5萬人受傷，包括2.5萬人截肢，是人均截肢人數最多的國家之一。
柬埔寨已經花費了巨大的人力物力排雷，並取得了顯著成效。目前，該國約一半的雷區已被清除，剩下的主要集中在西北部的農村地區。隨著人口的增長，一些貧窮家庭別無選擇，只能搬到危險的雷區居住。2020年，柬埔寨仍有65人被炸死或致殘，其中近30%是兒童。
柬埔寨的地雷警示標誌
柬埔寨政府決心要在2025年前掃除全國所有的地雷，而實現這個目標大約需要4億美元。另外，排雷還是一項相當危險的工作，排雷者時刻要面臨未知的風險，還要隨著雷區的變化而顛沛流離。
而用排雷鼠來協助排雷工作，訓練成本低，風險小，對於不富裕的柬埔寨來說能夠節省不少的開支。
“英雄鼠”在工作 圖源:APOPO官網
馬加瓦退休之後，新的“英雄鼠”已經接過了接力棒，繼續為柬埔寨的安寧貢獻力量。正如安特衛普掃雷組織在宣告中所說:“它們的貢獻讓柬埔寨人民能夠安心生活、工作和娛樂，而不必擔心失去生命或殘疾。”
其實除了排雷鼠之外，還有無數的小白鼠為了科學實驗而獻身，對科研的進步做出了貢獻。這樣看來，人們對於老鼠“人人喊打”的印象，是不是也可以改變一下了呢?