阿拉斯加有多大？比二哈大嗎？其實這裡不是寵物頻道啊，我們要聊的是世界地理概念中的阿拉斯加：阿拉斯加是美國的五十個州之一，位於北美大陸西北端，東與加拿大接壤，被、西、南三面分別濱臨北冰洋、白令海和北太平洋。阿拉斯加面積1,717,855km2，佔美國國土總面積的20%，是美國的五十個州之中面積最大的。阿拉斯加人口約為72萬：土著居民印第安人、愛斯基摩人和阿留申人約佔阿拉斯加全州總人口的1/7，其餘居民的祖先分別來自美國本土、俄羅斯、中國、日本、拉美等地。阿拉斯加全州有16個自治市鎮，州政府所在地為朱諾，第一大城市是安克雷奇。阿拉斯加擁有全美最高的20座山脈中的17座，其中6194米的麥金利峰是北美最高峰。漁業、礦業、林業、油氣產業和旅行業是阿拉斯加的主要支柱產業。順便說一下阿拉斯加雪橇犬最早就是生活在阿拉斯加西部的伊努伊特族的一個叫做馬拉繆特的部落所飼養的。每年10月到次年3月是阿拉斯加舉行狗拉雪橇比賽的旺季，幾乎每個城鎮在週末假日都舉行地區性比賽，從小孩到大人依年齡分成數級，舉行不等公里數的越野計時賽；3月底則進行全阿拉斯加地區總決賽。
1728年和1740年沙俄和丹麥混血的海軍軍官維圖斯·白令奉彼得大帝之命渡過楚科奇半島東部的海峽兩次前往美洲探險考察，後來這一海峽就以他的名字命名。維圖斯·白令考察了太平洋上的阿留申群島和阿拉斯加的海岸線。此後俄國的毛皮商人大規模前往美洲獵殺海獺，他們還成立了各種各樣的皮毛貿易公司。1799年俄國各種經營美洲貿易的公司聯合組成俄美公司並開始在美洲進行殖民活動：1811年11月俄國人在聖弗朗西斯科以北的俄羅斯河旁建立了羅斯堡，截至1819年他們已在美洲海岸建立了19塊殖民地。隨著美國的興起，俄國逐漸放棄了自己在美洲的絕大多數殖民地，僅僅只保留了距離自己的遠東領土較近的阿拉斯加。
1853年7月—1855年12月沙俄同英法聯軍爆發了克里米亞戰爭，這場戰爭在俄國引起了很多後遺症，最終迫使沙俄把阿拉斯加賣給美國：克里米亞戰爭的後遺症之一是沙皇俄國的財政困難——克里米亞戰爭中沙俄花銷巨大，但卻以戰敗告終，如此一來沙俄的戰爭開銷無法在戰後得到彌補。戰敗的恥辱和因為戰爭導致的財政困難使沙皇的統治面臨危機：一方面臣民們難以接受戰敗的恥辱；另一方面糟糕的國內經濟使老百姓的生活陷於困頓。在這樣的局面下沙俄迫切需要重振國內經濟，而出售阿拉斯加正是沙俄緩解國內財政困難的措施之一。問題在於：解決財政困難的方法有很多，為什麼一定要出售國土呢？這可不像北極熊的一貫風格。另外為什麼最終選定被出售的是阿拉斯加呢？我們知道沙皇俄國是當時全世界疆域最遼闊的國家——從歐洲的波羅的海跨越整個東歐平原和廣袤的西伯利亞，直到渡過白令海峽延伸到北美的阿拉斯加。事實上就當時的交通條件而言：這對沙俄對邊疆地區的治理提出了嚴峻的挑戰。隨著與東歐本部在地緣距離上日益疏遠，沙皇政府的控制力度也越來越弱，而阿拉斯加恰恰是距離沙俄中心地帶最為遙遠的地方。更糟的是這塊沙皇政府原本就鞭長莫及之地還靠近英屬加拿大，而沙俄剛跟英法聯軍打仗，這意味著阿拉斯加隨時也被英國吞併的可能。如此一來阿拉斯加就成為沙皇政府眼中不折不扣的雞肋——棄之可惜，食之無味。
沙皇政府再三思考後決定出售自己眼中這塊雞肋，趁著還能賣個價趕緊換點錢花，否則真被英國佔了去就啥都沒了。不過沙皇政府出售阿拉斯加也不僅僅只是盯著賣地那點錢，因為最終美國以720萬美元（相當於今天的4.6億美元）購買了170萬平方公里的阿拉斯加——沙俄不僅是出售阿拉斯加，還是低價出售，就差沒友情贈送了。事實上沙俄之所以對美國如此慷慨其實是希望利用美國在美洲牽制英、法的力量，從而緩解自己在歐洲面臨的英、法的壓力，甚至可以進而重新挑戰英、法，畢竟此時沙俄的主要精力還是用於歐洲爭霸，至於遠在天邊的阿拉斯加在沙俄眼中到底還是無法和繁華富庶的歐洲相提並論。事實上購買阿拉斯加之舉當時在美國國內並不受支援，因為當時的阿拉斯加還是一塊看不出有多大開發利用價值的蠻荒之地。當然當時的美、俄兩國都沒意識到：1897年阿拉斯加發現金礦，隨後又發現了豐富的石油，不到50年美國就已經賺回了幾倍的利益。等有了飛機，阿拉斯加又成為太平洋間航空線路的中轉站，節省了不可計數的燃料。至今阿拉斯加還為美國提供著四分之一的天然氣，地價約值3萬億美元。美國的戰略武器很多部署在此，導彈指向的正是自己的原主人——俄國。美國在購買阿拉斯加後相當漫長的一段時間內並未將其設定成為同美國本土各州平等地位的行政區，其地位類似於如今的關島、波多黎各等海外領土，直到1959年美國才正式在阿拉斯加設州，阿拉斯加由此成為美利堅合眾國第49個州。