選前曾誣稱沙特“賤民國家”，拜登扭捏辯解中東行“不為石油”

資料圖：美國總統拜登。（新華社）

白宮6月14日宣佈，美國總統拜登將於7月中旬訪問以色列、巴勒斯坦以及沙烏地阿拉伯。外界認為，拜登出訪沙特是俄烏衝突和國際油價飆升背景下的利益考量，與其大選時揚言要使該國成為“賤民國家”的態度大相徑庭。面對批評，拜登政府表示，此行的重點應為安全問題而非能源問題。

任內首次中東之行

這是拜登總統任內第一次訪問中東。據美聯社14日報道，拜登中東之行首站為以色列，將與以色列總理貝內特會面。第二站，他將在約旦河西岸會見巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯等人。此外，拜登還將訪問沙特的港口城市吉達，與海灣阿拉伯國家合作委員會（GCC）領導人會面，並與沙特國王薩勒曼和王儲穆罕默德·本·薩勒曼會面。

拜登訪問沙特期間，正值海合會的六個國家和埃及、伊拉克、約旦在吉達舉行會議。據報道，拜登將與九個國家的領導人討論一系列雙邊、地區和全球問題，還將討論擴大區域經濟和安全合作的方法，包括新的基礎設施和氣候倡議、應對伊核問題、確保全球能源和糧食安全等。

有外媒認為，拜登此行有助於推動以色列與周邊阿拉伯國家關係正常化。美國有線電視新聞網（CNN）14日刊文指出，美國總統專機“空軍一號”將直接從以色列飛往吉達，“這本身就是該地區關係升溫的跡象”。

“言行不一”引批評

值得注意的是，由於美國情報機構認為可能是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼下令於2018年殺害了沙特記者卡舒吉，拜登政府曾明確表示將避免與沙特王儲直接接觸。

拜登的“言行不一”招致了美國國內對拜登政府立場和沙特人權問題的批評。據CNN報道，卡舒吉的未婚妻哈蒂絲·簡吉茲表示，拜登與王儲會面的決定令她和其他支援自由和正義的人們感到沮喪，並指責拜登“失去了道德指南針”。

美國國會參議院多數黨鞭、伊利諾伊州民主黨參議員迪克·德賓對拜登的此次訪問感到擔憂，他對控制油價的需求表示理解，但仍呼籲拜登改變計劃。參議院少數黨黨鞭、南達科他州共和黨參議員約翰·圖恩希望拜登專注於美國的能源，而不必與沙特王儲打交道。

CNN刊文稱，拜登的決定和國會議員的反應符合美沙關係的普遍模式，即華盛頓對與其價值觀相沖突的行為感到厭惡，而又由於沙特的石油和關鍵戰略地位而被拉回“便利的婚姻”中。文章指出，拜登此行是為了說服沙特開採更多原油，以幫助緩解美國汽油價格創歷史新高可能帶來的政治影響。

針對美國國內對沙特的批評，前沙特駐美大使、沙特情報總局前局長圖爾基·費薩爾親王11日在沙特《阿拉伯新聞》（Arab News）撰文回擊。他羅列了關塔那摩監獄、阿布格萊布監獄虐囚醜聞等一系列美國的人權問題，這些事情尚有待美國總統和國會裁決，而美國卻在指責沙特的人權問題，“住在玻璃房子裡的人不應該扔石頭”。

油價問題難迴避

隨著歐盟各國同意分階段禁止進口俄羅斯石油，全球原油市場供應緊張，國際油價持續上漲。

據《紐約時報》6月14日報道，在美國的遊說下，沙特等石油輸出國組成的“OPEC+”聯盟同意在7月和8月小幅提高產量目標。然而，增產給美國油價帶來的緩解作用有限，全美平均汽油價格已超過每加侖5美元（約合人民幣8.89元/升）。這是美國曆史上平均汽油價格首次突破5美元。

儘管如此，拜登政府近日一再堅稱，訪問沙特和會見王儲的決定更多地與地區安全問題——而非油價問題——有關。

當地時間6月12日，拜登表示，沙特之行與能源無關，前往沙特是因為恰好在該國舉行大型國際會議。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾13日說，雖然能源將會成為討論的焦點，但各國之間的關係遠比這複雜得多，僅將石油視為這次出訪的目的是完全錯誤的。

她隨後對媒體表示，拜登仍堅持之前關於卡舒吉遇害案的評論，“我們沒有忽視總統上任之前發生的任何行為”。

讓-皮埃爾強調，拜登打算重新調整與沙特的關係，使其不至於完全破裂，並稱贊沙特促成葉門衝突方延長停火“挽救了無數人的生命”。（澎湃新聞記者 南博一 實習生 林宇軒）