中國氣象局提供的1月15日風雲三號E星多通道合成圖。圖中顯示，湯加火山噴發時形成的火山灰蘑菇雲紋理結構清晰可見，形成直徑近500公里的傘形雲團，傘形雲團周邊出現環狀的衝擊波，向四周擴散。 新華社發
南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島近日發生火山噴發。澳大利亞和紐西蘭多名專家分析認為，這可能是30年來全球規模最大的一次海底火山噴發，它引發的海嘯規模巨大，火山灰將對周邊的大氣、洋流、淡水、農業以及民眾健康等造成不同程度的影響，具體情況還有待進一步評估。
澳大利亞莫納什大學研究高溫地球化學的副教授奧利弗·內貝爾17日對新華社記者表示，湯加位於環太平洋火山地震帶，由於地殼板塊發生碰撞，位於俯衝帶的火山就會發生猛烈噴發。他介紹，這次火山噴發並不是單一事件造成的，而是地下能量的持續聚集，因此預測火山噴發是一件很困難的事。
內貝爾認為，火山下岩漿的補充是一個持續的過程，洪阿哈阿帕伊島的火山近期有可能再次噴發，不過由於這次噴發已經很猛烈了，如果未來數天、數週或數月內發生下一次噴發，也不太可能像這次這樣猛烈和具有破壞性，因為地下的大量岩漿已經被噴發出去了。
對於這次海底火山噴發所引發的次生災害，內貝爾表示，除海嘯以外，其次是火山灰，這樣規模的火山噴發會讓大量火山灰進入大氣。
紐西蘭奧克蘭大學火山學專家肖恩·克羅寧教授17日向媒體介紹，湯加這次火山噴發時的爆炸性側向擴散表明，它可能是自1991年菲律賓皮納圖博火山噴發以來全球規模最大的一次。
位於湯加首都努庫阿洛法以北約65公里處的洪阿哈阿帕伊島14日上午開始發生火山噴發，15日下午再次噴發。火山噴發致使大量火山灰、氣體與水蒸氣進入高空形成巨大雲團，噴發至高空20千米處。15日噴發後，除湯加外，斐濟、薩摩亞、萬那杜等國部分地區也海水活動異常，這些國家都緊急釋出了海嘯預警。此外，日本、美國、加拿大、紐西蘭、澳大利亞和智利也都發布了海嘯預警。
紐西蘭大氣及水資源研究院流體動力學和海嘯研究專家艾米莉·萊恩博士17日接受當地媒體採訪時表示，大多數海嘯是由水下地震引發的，但只有大約5%的海嘯是由火山噴發引起的，“火山海嘯”極為罕見。她說，這次湯加火山噴發所引發的海嘯規模巨大。此前有記載的類似事件是1883年印度尼西亞喀拉喀托火山噴發引發的海嘯。
目前，湯加部分地區上空的火山灰已經沉降，但仍有大量火山灰飄浮在空中。內貝爾說，與木頭燃燒後的灰燼不同，火山灰實際上是微小的岩石顆粒，如果飛機從中穿越，擋風玻璃會受損，火山灰的顆粒還會在飛機發動機中熔化並結晶，可能會導致發動機停轉，這很危險，因此火山灰會對空中交通造成影響。
克羅寧教授還介紹，火山灰也可能使湯加的淡水供應和農業受到嚴重影響。火山灰不僅會危害民眾健康，還會產生酸雨和滲濾液，從而破壞農作物。他說，酸雨會腐蝕農作物的莖葉和多葉蔬菜等，飲用受火山灰汙染的水則可能導致胃部不適和其他健康問題。
斐濟環境部門1月17日警告，衛星資料顯示，湯加及周邊國家大氣中的二氧化硫濃度增高，可能導致酸雨，民眾在下雨時應儘可能待在家中，並採取措施防止雨水汙染飲用水。
據新華社電