明朝時期，來自萬里之遙的葡萄牙闖進來，最初以支付租金的方式，後來以強行佔有的方式，將澳門變成了葡萄牙事實上的殖民地。
我們以現在的眼光看，葡萄牙國土面積不到10萬平方公里，還不及中國浙江省的面積大，是誰給了他勇氣跑到中國來跑馬圈地？梁靜茹嗎？
其實，在15世紀至16世紀，葡萄牙都是世界上首屈一指的強國。葡萄牙全盛時期，在非洲、亞洲、美洲都擁有大片殖民地，不論在經濟、政治、文化上，都遠遠超越西班牙、英國、荷蘭、法國等其他歐洲國家。
不過，到了17世紀和18世紀，隨著西班牙、英國、荷蘭等國的崛起，葡萄牙實力有所下降，世界強國的地位已經受到了一定威脅，但仍然沒有走上衰敗的道路，直到一場大地震的發生……
1755年11月1日早上9時40分，葡萄牙首都里斯本，21萬居民突然感受到驚天動地的強烈震顫。後來，倖存者對這場大地震描述如下：“城市被無形的重力強烈震顫，建築物高低錯落的房頂就像麥浪在風中波動。接著是較強的晃動，許多建築物的門窗和牆體瀑布一樣墜落到街上，變成掩埋死傷者的墳墓。”
一名正在里斯本旅遊的英國遊客則寫道：“我以為整個城市都要沉到地底下了。 在一些地方躺著車輛，其主人、馬和騎士幾乎全被壓死；這裡是母親抱著嬰兒，那裡是盛裝的婦女、紳士和工人；有些人的背或腿被壓斷，另一些人被大石頭壓住胸部；有的幾乎完全被埋在廢墟里。”
在持續震盪了3.5——6分鐘後，整座繁華熱鬧的城市被夷為平地。
事後人們知道，這是一場規模達到里氏震級9級的大地震。震中位置為里斯本以西約100公里的大西洋底，地震有感半徑達到了200公里。
大地震產生了更加嚴重的次生災害。
首先是火災。11 月1 日當天正好是“萬聖節”，地震發生時幾千名教徒正在教堂做彌撒，點燃了彌撒爐火。地震將彌撒爐火掀翻，引發了火災。那時候，城市建築大部分為木質結構，這就使得火災在全城範圍蔓延開來。
許多居民逃過了地震的魔掌，卻葬身於熊熊烈火之中。
其次是海嘯。這次里斯本地震發生在大西洋底，引發了一場浪高達30米的海嘯。海嘯襲擊了里斯本海岸，洪水湧進城裡，造成了洪災，將逃過地震和火災的倖存者帶入大海：“一些人逃到碼頭並乘上了岸邊船隻試圖離開，地震之後大約半個小時，一次大規模的海嘯衝進里斯本。90分鐘以後，海嘯捲走了他們。”
肆虐的海嘯，不但襲擊了里斯本，還讓英國、荷蘭、北非摩洛哥的海岸遭到嚴重損失。由於地震強度太高，還發生了明顯的地球自由振盪。
據統計，1755年裡斯本大地震奪去了9萬條生命，是里斯本總人口的三分之一。全城大部分建築被摧毀。
在這之前，里斯本是葡萄牙全國的政治、經濟、文化中心，還是全國第一大港口。里斯本大地震席捲了這一切，給葡萄牙經濟帶來無法承受的災難。受里斯本大地震的衝擊，葡萄牙在經濟、軍事等領域出現了衰敗的跡象。到18世紀末，葡萄牙已經被英國、法國超越，直至淪為了歐洲二流國家。
如果說里斯本大地震對人類有所貢獻，那就是人們在災後透過調查地震的經過和結果，催生了現代地震學。同時，歐洲啟蒙運動哲學家和思想家盧梭、康德等人試圖從哲學上來解釋地震的原因，又推動了哲學的發展。