那個早晨這臺車的出現像黃梅天久違的太陽一樣明媚了我的心情。
水藍色車身寶藍色敞篷布，精神的漆面，耀眼的鍍鉻裝飾，在我們靜謐的小村遇見這臺325Ci的驚喜程度不亞於銀川的荒漠遇上拿著紫青寶劍的朱茵。
我很快要來鑰匙準備帶她上路來一場短暫的私會。遺憾很快到來，我的第一反應是開篷，但開關沒有反應，抬頭看敞篷的鎖止開關已經損壞，搜尋了手動開篷的教程，過於繁瑣只得放棄。
然後我轉動鑰匙，M54性感的聲音就從防火牆竄進來了，這來自20年前的聲音一點不顯疲憊，讓人直呼寶馬直六魔力。
▲拉動機蓋開關後，車頭會彈出這個小扳手，第一反應，高階且方便的設計細節。
E46身上開始出現大量的電子裝置，3系開始用Canbus系統也是始於這一代。也因為此，儘管E46的懸掛件被大量換成鋁材，車身總重相比上一代還是高出了50Kg。
▲電視功能依舊可以使用。
1997年誕生的E46似是一座連線E36跟E90的橋樑，連線了兩代車型所代表的傳統與現代印象。他保留了E36時代的古典韻味，卻也有強烈的時代感，無怪乎大眾稱讚他為最美3系，並且從產量來看，這也確實最受歡迎的一代3系。截止2018年的統計資料，2002年共計生產了561,249輛E46 3系，為歷年來最高。
從波浪形的大燈可以看出來這是一臺前期E46，四門和旅行版本的E46在2001年換代，雙門車則在兩年之後（這一代3系每種車型還沒有獨立的車架代號，統稱E46。之後的E9x才開始分開）。華晨跟寶馬結緣是在2003年，所以其生產的E46都算作後期。
嚴格來說E46時代的華晨3系應該叫做“組裝”而非“生產”，因為所有零件都是透過CKD（ complete knock-down，全散件進口）的方式進口到國內，埃及、俄羅斯、墨西哥以及泰國等亞洲市場都是CKD的進口方式，而E46的生產基地則在萊比錫工廠、慕尼黑工廠、雷根斯堡工廠以及南非Rosslyn工廠。
所以這個意義上來說，E46時代的華晨3系也挺原汁原味的。
論味道，大概敞篷E46最為上頭。一定有人拿旅行E46反駁，我倒也接受，二者“德味”不相上下，但敞篷多的是風情。
當我隨手開啟CD機，裡面飄出Jennifer Warnes的《First We Take Manhattan》，30年前的歌還是這麼耐聽，如同20年前的車還是這麼耐尋味。沉浸其中的我莫名覺得歌曲跟這臺車以及他的女主人都很配，穿透哈曼卡頓揚聲器而來的是滿滿的獨立審美。
還有一件事是可以肯定的，他的女主人深愛著他。分散兩國讓他們每年只有很短的時間見面，然而女主人回來最愛開的還是他，至今他也還停在她的車庫裡，我想這之間最大的羈絆大概便是他們相互見證了各自的最得意人生。
所以這臺車至今僅行駛了6萬公里，他的機械部分擁有一個跟他的漆面一樣相當優秀的狀態，M54B25精神依舊，190匹/245牛米如今看似不值一提，但中大排量六缸機輸出時為身心帶來的愉悅始終不是數字可以一言蔽之的。
▲這個公里數決定了這臺車的成色，如你所見，非常養眼。
不過這臺車的方向是真的重，我直接懷疑他的助力泵油早已漏光。再一次證明他主人到現在還願意開他是真愛。但車子一旦動起來，這又似乎成為優點，連同整個底盤表現出一種富有年代感的厚重感，尤其後驅車在彎道中的那種毫不拖泥帶水，以及極少電子干預下的純粹駕駛感，有點累人卻也有點上癮。
這臺車並沒有什麼特別經典的機械屬性，純粹是好看。歲月證明，一切科技與配置都可以過時，唯有審美不會。我們已無從感受E46身上諸如衛星導航、雨量感應雨刷、車載電話等暴增的電子裝置為當年消費者帶來的新鮮感，但我們依然可以在20年後繼續欣賞他的美，這便是設計的力量麼？