據觀察者網報道，澳大利亞外交部長瑪麗斯·佩恩，於11月初訪問了馬來西亞、柬埔寨、越南和印度尼西亞等東南亞四國。日本知名媒體表示，瑪麗斯·佩恩此次東南亞之行，在目的地和時間上都有些“刻意”。在此行的10天之前，澳大利亞總理莫里森，曾在東盟峰會期間與東盟各國領導人進行線上會談。而此行結束之後，緊接著亞太經濟合作組織（APEC）會議便很快開幕。在離澳之前的公開宣告中，瑪麗斯·佩恩表示，此行的目標是推進澳大利亞和主要合作伙伴之間的關係，包括加強共同工作，促進經濟和健康從疫情中更快更好恢復。
該日媒指出，透過觀察澳大利亞外長所訪問的東南亞國家不難看出，在東盟成員國對所謂的“美-英-澳軍事協定”（AUKUS）表示了失望後，瑪麗斯·佩恩此行的真正目的，是在外交領域進行降溫。“AUKUS”協定，是美英澳三國於2021年9月15日簽訂的三邊安保聯盟協定。根據該協定，澳大利亞將考慮為該國軍隊納入美國轟炸機、先進導彈，以及核潛艇相關推進技術。該協定表面上被用來針對中國，但印度尼西亞和馬來西亞在地理位置上更靠近澳大利亞，這兩個國家對該協定中涉及核潛艇交易的專案表達了自己的擔憂。
兩國表示，此舉可能會加劇亞太地區的緊張局勢。越南尚未對該協定表達立場，但柬埔寨於10月下旬接任了東盟輪值主席國，將在明年主辦重要的東盟會議和峰會。9月份下旬，結束了聯合國大會會議之後，莫里森原計劃在回國途中訪問印尼首都雅加達，但該國總統佐科當即選擇離開首都訪問本國其他城市，莫里森被迫取消訪問計劃。據泰國有關專家分析，東盟原計劃在今年年底升級與澳大利亞的“對話夥伴關係”，沒想到被打臉。
據中國新聞網報道，11月22日，中國與東盟的關係迎來又一次質的提升。當天是中國與東盟建立對話關係的30週年，在當天舉行的紀念峰會上，雙方正式宣佈建立全面戰略伙伴關係，在新的起點上為區域合作注入新動力。在政治安全、經濟貿易、社會人文三大領域的合作上，共同取得了可喜的成果。30年來，中國與東盟關係實現了歷史性跨越，合力創造出“東亞奇蹟”。