泰坦尼克號的故事或許是上個世紀最引人入勝也最令人唏噓的傳奇。這艘20世紀初誕生於英國貝爾法斯特的超級豪華郵輪，令無數人認識了北愛爾蘭。然而近日，北愛以另一種方式強勢佔據了英國各大媒體頭條。在剛剛結束的地方議會選舉中，主張“脫英”的民族主義政黨新芬黨（Sinn Fein）贏得了全部90個議席中的27席，歷史性地首次成為北愛議會最大黨。
在俄烏衝突持續的關口，緊跟美國拱火遞刀的英國對俄羅斯制裁加碼的同時，卻發現自己後院起火了，不僅執政黨在三個地區（英格蘭、蘇格蘭、威爾士）地方議會選舉中遭受前所未有的失利，而且北愛爾蘭更因為這次選舉“變了天”。
根據選舉最終結果，新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾將有資格擔任北愛爾蘭首席部長一職，在本次選舉中獲得次多席位的民主統一黨將與新芬黨組建聯合政府。然而直到當地時間10日晚間，民主統一黨領導人唐納德森依然拒絕出任新政府副部長一職。目前距離13日北愛新議會召開還有不到兩天的時間，而聯合政府依然無法開張，這讓剛剛迎來“歷史性程序”的北愛爾蘭政壇又充滿了變數。
“脫歐”為北愛“鬧獨立”埋下隱患
根據法律，北愛爾蘭議會以各黨分享權力的形式執政。新芬黨主張北愛爾蘭脫離英國，組成“統一的愛爾蘭”，而民主統一黨是英國下議院第四大黨，一直維持親英立場。本次選舉結果意味著“脫英派”新芬黨將和“親英派”民主統一黨共同執政，兩黨執政理念南轅北轍。目前，選舉失敗的民主統一黨領導人唐納德森正努力拉攏中間派別，推動修訂《北愛爾蘭議定書》，並以此為要挾表示，在該協議談判取得進展前，民主統一黨不會提名任何新部長與新芬黨組建聯合政府。而新芬黨主席瑪麗·盧·麥克唐納則明確表示，“現在需要為統一愛爾蘭的公投做準備”，同時給出了“五年框架期”。這使得“脫英入愛”從原本的空中樓閣，變為了一種政治可能。應該說，英國“脫歐”為北愛“鬧獨立”埋下隱患，而“北愛議定書”令“劃海而治”引起的矛盾完全激化。
英國“脫歐”原本是令親愛爾蘭的民族主義者不得不吞下的一杯苦酒。而作為英國“脫歐”協議中至關重要的一部分，“北愛議定書”原本旨在解決英國與歐盟的後續貿易安排，但是人為設定的海上邊境線卻導致北愛爾蘭與英國大不列顛本島之間貿易往來手續煩瑣複雜。這直接導致原本一些親英支援脫歐的民眾，反而被推向了相反的陣營，轉而支援留在歐盟。
英國貝爾法斯特奧斯特大學歷史系教授羅伯特·麥克納馬拉在接受總檯專訪時指出：“這（選舉結果）與英國脫歐的決定密切相關，我認為它至少分化了相當一部分投票群體。這有兩個方面，一是英國脫歐讓有些人感到不安；另一個是脫歐導致了北愛爾蘭和英國本島之間的海上邊界，包括一些親英人士認為，這嚴重破壞了英國本島和北愛爾蘭之間的聯絡。”
生活成本飛漲引發民眾不滿求變
二月份爆發的俄烏衝突令英國本已嚴峻的能源危機雪上加霜，而英國政府一味追隨美國對俄羅斯實施極限制裁，導致英國國內通脹壓力持續，物價飛漲，引發生活成本危機。
一項最新調查顯示，在過去的一個月裡，英國有超過200萬成年人因為吃不起東西而一整天餓肚子。而在今年前三個月，為了減少食物開銷，甚至省去一餐飯的家庭比例猛增57%。目前在英國，每七個成年人中就有一個得不到一日三餐保障，人數高達730萬。這樣的情況令不少民眾對英國政府產生了質疑。
麥克納馬拉教授一針見血地指出，“通貨膨脹導致物價上漲，全球經濟都受到商品短缺的影響，英國也無法獨善其身。特別是疫情和戰爭，造成了生活成本顯著上升，導致了供應鏈瓶頸問題。”
新芬黨過去因為與製造恐襲的愛爾蘭共和軍有千絲萬縷的聯絡，因而一直以來並未贏得多少好感。而在1998年《貝爾法斯特協議》簽署後，新芬黨開始聚焦經濟、民生等“菜籃子”問題，有意避開“統一愛爾蘭”這樣的敏感議題，從而逐漸吸引了持中間立場的選民。在本次地方議會選舉中，執政的民主統一黨因為民眾的失望而丟失了部分席位，新芬黨脫穎而出，走上了歷史的舞臺。
深陷“派對門”醜聞 英政府急於轉嫁國內危機
麥克納馬拉教授指出，“派對門”醜聞的負面影響對這次選舉結果產生了推波助瀾的效果，可以說從醜聞在半年前被曝光開始，其對本輪地方選舉的影響就逐漸顯現。
原本就因“派對門”醜聞纏身而面臨下臺危機的英國首相約翰遜，急於透過轉移視線，把民眾的聚焦點放在烏克蘭。就在昨天（10日），北愛兩黨就組建聯合政府打得不可開交之際，英國首相府宣佈了約翰遜於11日訪問瑞典和丹麥的行程。首相府發言人稱，此次約翰遜的訪問將聚焦俄烏衝突以及“歐洲更廣泛的安全”。對國內亟待解決的矛盾佯裝不見，卻對他國事務指手畫腳，英媒驚呼，新芬黨勝選使政府跌入了愛爾蘭島統一公投的政治危機之中。
新芬黨獲勝後，首位發來祝賀的是同樣有“脫英”想法的蘇格蘭首席部長尼古拉·斯特金，她向奧尼爾和麥克唐納祝賀稱，“對新芬黨而言，這是一個真正具有歷史性意義的結果”。如果“脫英入愛”真的提上了日程，它所帶來的連鎖效應難以估量。不知到那時，英國是否還會有精力跟在美國後面隨風起舞，唯恐天下不亂嗎？