01
1921年7月23日晚8時
在共產國際的幫助下，中國共產黨第一次全國代表大會在上海望志路106號（今興業路76號）召開。參加會議的有各地共產黨組織代表13人。他們是：上海的李達、李漢俊，北京的張國燾、劉仁靜，武漢的董必武、陳潭秋，長沙的毛澤東、何叔衡，濟南的王盡美、鄧恩銘，廣州的陳公博，旅日的周佛海；包惠僧代表陳獨秀出席會議。他們代表了當時全國50多名共產黨員。另外，共產國際代表馬林和尼柯爾斯基也出席了大會。
中共一大會址塑像《起點》，展現了參加中國共產黨第一次全國代表大會的各地代表和國際代表，從左到右人物依次是：周佛海，李達，陳公博，李漢俊，馬林，陳潭秋，尼克爾·斯基，董必武，毛澤東，何叔衡，張國燾，王盡美，劉仁靜，鄧恩銘，包惠僧。
02
1921年7月30日
7月30日，代表們像往常一樣陸陸續續地進入瞭望志路106號，一大第六次會議照常舉行。原定的議題是透過黨的綱領和決議，選舉中央機構。而這個時候，餐廳的後門猛地被人推開，一箇中年男子闖了進來，只見他穿著灰布長衫，朝屋裡環視了一週，大家都大吃一驚，繃緊了神經。李漢俊平靜地起身問道:“你找誰”，“呃，對不起，對不起，找錯了，找錯了。”那個人說著打量了屋裡的另外兩個外國人馬林和尼克爾斯基。這個突然闖入中共一大會場的不速之客叫程子卿，是法租界巡捕房的偵探。會議被迫中斷，代表們緊急撤離。
03
1921年8月3日
不管怎樣，上海的會議地點肯定不安全了。可是，此次大會還沒有討論透過綱領和宣言，更沒有完成領導機構的選舉。代表們多次商量新的開會地點，但都不理想。此時，李達的愛人王會悟建議分批轉移到浙江嘉興南湖，在一艘租用的遊船上召開了最後一天的會議。她的建議得到代表們的贊成。
這“最後一天”是哪一天？一直沒有能夠確定。經浙江嘉興有關方面多年的研究考證，判定一大在南湖召開並閉幕的時間應該是8月3日。這是到目前為止最接近於事實的成果，嘉興已於2018年6月正式對外發布。
當日，中共一大南湖會議在嘉興南湖的一條畫舫上舉行。而受上海會議被迫中斷的影響，李漢俊、陳公博以及共產國際的馬林和尼柯爾斯基不便到嘉興參加會議。因此，參加一大南湖會議的代表共11人。
南湖會議繼續著上海未能完成的議題，首先就黨的綱領和關於工作任務的決議草案作了進一步的討論。綱領共15條，前3條是黨綱，後12條是組織章程。與會代表一致同意將馬克思主義作為黨的指導思想和行動指南，學習蘇俄與組織無產階級革命政黨，並確定黨的名稱為中國共產黨。決議確定黨成立後的中心任務是組織工人階級，領導工人運動，大力宣傳馬克思主義，提高工人階級覺悟，推動工人運動的發展。大會還討論了對資產階級議會的態度、對待其他黨派的態度等問題。下午1時前，南湖會議通過了黨的綱領和關於工作任務的決議。最後，會議選舉中央領導機構，代表們認為目前黨員人數少、地方組織尚不健全，暫不成立中央委員會，先建立三人組成的中央局，並選舉陳獨秀任書記，張國燾為組織主任，李達為宣傳主任。黨的第一個中央機關由此產生。
中共一大的勝利閉幕，標誌著中國共產黨的正式誕生。這是中國歷史上開天闢地的大事件。代表們當夜就分散離開了嘉興，把革命的火種帶向全國各地。這條船見證了黨的誕生，因而也獲得了一個永載中國革命史冊的名字——“紅船”。中國共產黨的誕生，給災難深重的中國人民帶來了光明和希望，就如毛澤東同志評價“紅船”上的這一幕歷史：“自從有了共產黨，中國革命的面貌就煥然一新了。”