監獄作為古老歷史的產物，現在各國仍然一直保留著，全世界的監獄五花八門。但任何一座監獄裡面，犯人們都是不能直接將金錢作為交換的，尤其是在美國監獄。那麼美國監獄的犯人透過什麼實現交換，什麼是美國監獄的硬通貨呢？很多人以為是香菸，其實不是。
美國監獄隨著犯人的不斷攀升，成本不斷提高，監獄經費嚴重不足。僧多粥少的現象在很多美國監獄中都存在。許多犯人的一日三餐經常會被剋扣掉，連續幾日吃的都是剩飯。俗話說，人是鐵，飯是剛。犯人們每天要承受高強度的勞動，缺乏食物是一個嚴重問題。身體的日常營養也是不足。
在這種情況下，什麼東西對犯人們最有價值呢？答案是來自東方的泡麵，甚至成為很多犯人的伴侶，陪伴他們度過難熬的監獄時光。泡麵物美價廉，能夠有效進行充飢和果腹，補充犯人們的體力。最關鍵的是，還能進行長期的儲存，具有稀缺的特性，這樣就能成為監獄中的貨幣。
於是，泡麵的地位大大提高，很快成為監獄中的硬通貨和黃金。被犯人們拿來作為日常交易。甚至在交易過程中，兩袋方面便就能換到大約十包的香菸。很多在監獄中有關係的人做起了泡麵走私的生意，藉此大發橫財。中國生產的泡麵量大味道好，成為監獄黑幫走私的搶手貨。犯人們稱之為黃金中的黃金。
在中國，泡麵的銷售量大幅下滑，有垃圾食品之稱，隨著人們生活水平的提高和外賣的發展，已經逐漸把這種食品拋棄了。然而想不到的是，快被拋棄的泡麵在美國監獄竟有如此之高的地位。既可笑又可憐，可以想象美國囚犯的生活待遇環境是多麼糟糕啊！
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