外媒稱，日本前首相安倍晉三在接受《日本經濟新聞》採訪時表示，日本與俄羅斯曾於2018年秋非常接近締結和平條約。
據衛星社東京9月26日報道，安倍表示：“曾感覺我們正在接近談判，其內容將旨在簽訂（條約）。”
報道稱，這位日本前首相在談及俄總統普京2016年12月訪問日本時指出，“普京曾有意積極作出決定”。安倍在談及2018年11月在新加坡與普京的會晤時表示，當時兩國“最接近”締結和平條約。但雙方沒有簽署條約。
安倍認為，影響這一問題的一個因素是美俄對抗加劇，克里米亞併入俄羅斯後，這成為一個單獨因素。
報道稱，安倍因慢性病加重於9月16日離任首相職位。他領導日本政府累計達3188天，比日本戰後歷史上任何前任的在位時間都要長。
報道指出，二戰結束後俄日一直沒有簽署和平條約，這為兩國關係蒙上了長期陰影。根據1956年簽署的《蘇日共同宣言》，蘇聯同意在簽署和平條約後考慮向日本移交齒舞諸島和色丹島的可能性，但並未提及國後島和擇捉島。日本認為該檔案只解決了一部分問題，並以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，把歸還擇捉島、國後島、色丹島和齒舞諸島作為簽署和平條約的條件，隨後的談判沒有任何結果。
莫斯科的立場是，南千島群島（日本稱北方四島）已根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。
報道指出，普京和安倍2018年11月在新加坡舉行會談，商定以1956年《蘇日共同宣言》為基礎，加快和平條約談判程序。這是日方作出的重大讓步，因為日本此前一直把俄方歸還擇捉島、國後島、色丹島和齒舞諸島作為締結和平條約的條件。