當地時間27日，由倫敦國王學院和美國亞利桑那大學合作進行的“管道貧困專案”（Plumbing Poverty Project）研究報告出爐。據外媒報道，這項新研究主要聚焦於數百萬美國家庭長期缺乏自來水或潔淨水的問題。
報告指出，時至今日，“管道貧困”問題仍困擾著數百萬美國人。截至2017年，還沒有實現“自來水自由”的美國人人數超過140萬人，與美國第七大城市聖安東尼奧的人口數差不多。而這一問題近年來不僅沒能得以改善，還愈演愈烈。
美國一些農村和原住民社群室內管道設施缺乏是眾所周知的。然而出人意料的是，事實上，絕大多數尚未實現“自來水自由”的美國人都生活在城市地區，其中有三分之一的家庭集中在全美15個大型城市。不僅如此，根據購買力平價分析，在美國最富有、發展最快的城市裡，沒有“用水自由”的租戶成為一個正不斷壯大的群體。
貧富差距和無家可歸危機之下
有色人種家庭更加缺水
作為揭示美國水危機問題的一部分，這項基於最新美國人口普查資料的調查，以舊金山和波特蘭這兩個繁榮的大型城市為藍本，揭示了所謂的“管道貧困”如何在近20年裡明顯惡化，而在這一現象背後是美國社會日益加劇的貧富差距和無家可歸危機。
例如，在家庭年收入中位數為9.6265萬美元、億萬富翁人數位居全球第三的“美國科技中心”舊金山，仍有近1.5萬個家庭沒有自來水管。而這一問題近年來不僅沒能得以改善，還愈演愈烈。研究資料還顯示，自2000年以來，舊金山房價中值已經增長了兩倍，而住房質量不達標、管道設施不完善的家庭數量同期增加了12%。
在新冠疫情期間，加州公共政策研究所的統計指出，舊金山約有2%的家庭下水道設施不足。而在那些沒有缺乏管道的人中，57%的人也沒有廚房。
在這些家庭中，17%為非裔家庭，但非裔人口僅佔舊金山人口的9%。“舊金山的貧困問題與房價過高、收入下降、加州租賃業衰退後的轉變，以及種族化的貧富差距密不可分。這種類似‘反有色人種的城市主義’，要麼將當地非裔人口推向了更不穩定的住房條件，要麼迫使他們徹底離開了灣區。”專案首席研究員、倫敦國王學院環境與社會教授凱蒂·米漢說道。
城市也不例外
“管道貧困”已成全美性問題
研究還指出，如今這一問題已經全美化。根據該報告，截至2017年，至少有2.8萬戶紐約家庭和1.9萬戶洛杉磯家庭仍然缺乏基本的室內管道。而由於人口普查局在2015年取消了三個調查管道問題中的一個，實際情況可能會更糟。
非營利機構“太平洋研究所”（Pacific Institute）於2019年釋出的一份報告估計，加州有14萬人缺乏管道設施。但真實的數字無疑還要高得多，因為越來越多的灣區居民住在沒有自來水的移動房屋，以及非正式租用的車庫或棚屋之中，而這些家庭全部被排除在統計之外。
與此同時，在2000年至2017年期間，密爾沃基、聖安東尼奧、鳳凰城、納什維爾、西雅圖和克利夫蘭等其他大城市在解決“管道貧困”方面同樣幾乎沒有任何進展。這種停滯和倒退，是由歷史上遺留的種族主義住房政策、數十年的給排水和衛生基礎設施投資不足，以及經濟大衰退以來收入不平等加劇多種因素的綜合作用導致。
高鉛水汙染問題突出
至少1500萬~2200萬美國人受害
除了室內管道設施不足外，許多美國城市的自來水還遭受鉛汙染的威脅，老舊管道中的鉛滲入生活用水中，引發了一系列健康問題。例如，過度攝入鉛會永久性地降低兒童和成人的認知能力，並導致許多神經疾病。而全美各地，比如弗林特、紐瓦克、底特律、密爾沃基、巴爾的摩等城市，甚至華盛頓特區，都存在高鉛水汙染問題。
報道稱，在全美範圍內，至少有1500萬至2200萬美國人從鉛管中獲取生活用水，其中許多鉛管是在一個世紀前安裝的。密歇根州立大學研究水資源獲取的社會學副教授史蒂芬·蓋斯泰爾表示，儘管這一問題是可以解決的，“但我們花了幾十年製造了這個危機，因此要擺脫它，也需要一些時間、金錢和創造力來重新建設基礎設施，以便為每個人提供負擔得起的水。”
拜登上任後，“讓每個美國家庭能擁有乾淨的自來水和衛生設施”成為了一項至關重要的議題之一。然而，他提出的5年供水專案計劃預算直接被美國國會腰斬，使得這一雄心壯志難以實現。報道稱，這也意味著數百萬美國人未來數年仍將繼續生活在沒有乾淨、安全、負擔得起的水的環境中。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 李彬彬