距離中國大使秦剛履職已過去近一個月，而美國駐華大使卻“姍姍來遲”，據環球時報報道，自今年2月美國資深外交官尼古拉斯·伯恩斯被曝出為駐華大使人選之一後，直到8月20日美國總統拜登才正式提名伯恩斯出任美國駐華大使。中國社科院美國問題專家呂詳表示，駐華大使職位空缺數月，這對於美國及中國而言是非常不正常的一件事，很可能這個是有意為之。
呂祥還稱，伯恩斯是一名已退休的職業外交官，在美國外交部門服務27年間，橫跨里根到小布什4屆政府，但是，過去駐華大使職位一直由政客擔任，此次拜登或將其任命為駐華大使，這樣的決定是罕見的，一些西方媒體也認為伯恩斯並不是一箇中國問題專家，在處理中國問題上將經驗欠缺。
而中國外交學院教授李海東卻表示，即使伯恩斯經驗不算豐富，但根據此前其演講，儘管立場偏對抗的“鷹派”，但也能看出伯恩斯在對華政策上有自己的一套理解方式，他的一些觀念相對而言較平衡和全面，支援特定領域與中合作，與生硬極端的美國前政府外交安全團隊成員彭斯、蓬佩奧等人截然相反。不僅如此，伯恩斯曾擔任過美國副國務卿以及哈佛教授一職，涉及過不少中國主題事務，所以對中國是比較瞭解的。
就在這位美國駐華大使人選公佈當天，中國駐美大使秦剛也同美中關係全國委員會會長歐倫斯會面，期間秦剛強調了中美作為利益緊密交織的兩大國，要清楚合則兩利，希望中美能為推動兩國交流、互信、建設一起做出努力，促使中美關係健康穩定。據悉，僅從8月12日至8月19日，秦剛在一週不到的時間裡已安排了4場重要會晤，對方均為對中美關係有影響的對華態度積極人士，如美國對華交流的操盤手和智囊團，透過會晤方式，秦剛向美國工商界、民間友好人士以及操盤手三方面人群展示了中國善意。
李海東表示，作為一國大使其主要職能就是充當兩國決策層之間迅速溝通訊息的橋樑，我們相信中國在釋放善意的同時，一旦伯恩斯提名順利透過，他也能夠憑藉30年外交生涯中的經驗發揮多元、積極作用。不過，中美關係過於複雜，美國提名美國駐華大使職位人員如此晚，不排除是“外交對等”下的有意為之，試圖在對華政策上表現出“不慌不亂”姿態，因此，我們也不能對伯恩斯在中美恢復正常關係上的影響給予過高期待。