香港《南華早報》1月17日文章，原題：中美“鯨魚”對峙，韓國夾在其中 朝鮮半島夾在大國中俄日之間，有著經歷入侵和外國統治的長久歷史。這種經歷在該國產生一句諺語：“鯨魚打架，蝦背開花。”韓國國立外交院院長金俊亨說：“我們並不小，也不弱。但在地緣政治和地理上被大國包圍著。”其中最大的兩條“鯨魚”美國和中國，如今正在韓國後院角逐，圍繞貿易、政治影響力等方面的交鋒日益激烈。韓國駐紮著美國軍隊、部署著美軍火力，但中國又是韓國的最大貿易伙伴。首爾必須想方設法在當前被疫情、更自信的北京和即將上任的美國新政府所顛覆的世界中求生存。
2016年韓國因“薩德”惹惱中國。北京視之為威脅，兩國貿易大幅下滑。（如今）首爾不希望重蹈覆轍。韓國的做法能夠與澳大利亞形成對比。澳也是非常依賴對華貿易的中等國家，可莫里森政府因在一些問題上站到美國一邊而招致北京的憤怒和貿易懲罰。韓國已向華盛頓發出明確訊號：不會追隨澳大利亞的腳步。
總統文在寅的特別助理文正仁在韓媒上撰文稱，韓國應警惕加入類似“四國集團”（美日印澳的非正式安全聯盟）的組織。他表示，加入以美國為首的對華陣線，將把衝突帶入韓國的海上後院。華盛頓會要求韓國結束在自己水域以外地區，如臺灣海峽、南海和東海等棘手問題上的中立政策。他寫道，中國的反應將是在韓國西海岸的“黃海採取咄咄逼人的軍事行動”，“大多數明智的韓國人都不希望韓國捲入中美尖銳軍事衝突”。
朝鮮戰爭70週年之際，韓國駐美國大使李秀赫說，根據70年前發生的戰爭來證明目前的關係，是行不通的。決定首爾與華盛頓關係的應該是國家利益。去年10月份，他在韓國國會外交統一委員會的會議上說：“韓國70年前選擇了美國，並不代表今後70年還將選擇美國。”
不過，首爾外交政策界也有人稱，不認為韓中關係會回到“薩德”事件前的狀態。金俊亨說：“因為‘薩德’事件，不少韓國政府官員和商人重新考慮對華承諾，有些人想要脫鉤。”但他也批評了韓國保守派政客們“真正不負責任、不切實際 ”的相關論調。（作者愛德華多·巴普蒂斯塔，喬恆譯）