北京日報客戶端 | 記者 駱倩雯
6月21日，迎來夏至節氣。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。對於北迴歸線及其以北的地區來說，夏至也是一年中正午太陽高度最高的一天。
夏至過後，雖然太陽直射點開始從北迴歸線逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短，但由於太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發的多，故在其後一段時間內，氣溫將繼續升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣，大約在公曆7月中旬到8月中旬。
夏至期間，我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。 夏至以後地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍小，人們稱為“夏雨隔田坎”。
“夏至”是盛夏的起點。雖然還沒有到一年當中最熱的日子，但離“入伏”也不遠了。再經過三個“庚日”，便進入一年中最熱的三伏天，所謂“夏至三庚數頭伏”。氣溫高、溼度大、不時出現雷陣雨，是夏至後的天氣特點。
我國古代將夏至分為三候：一候鹿角解，意思是鹿的角朝前生，所以屬陽，並且認為夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落，而糜因屬陰，所以在冬至日角才脫落（糜與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽）。 二候蟬始鳴，意思是雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴。 三候半夏生，半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏 的沼澤地或水田中出生所以得名，由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。
古人用“土圭之法”來判斷哪天白晝最長或者最短，夏至日這一天，日晷中指標投下一年當中最短的影子，所謂“夏至日晷短”，古人就是由此來確定夏至日和冬至日。而地球上有夏至日的根本原因，其實是地球“斜著身子”繞太陽公轉。
在夏至這天正午時分，太陽會呈絕對或接近直射狀，北迴歸線地區會出現短暫的“立竿無影”奇景，因為正午太陽與天頂重合，樹木、建築物等，影子都會消失不見。但這種現象只會發生在北迴歸線以南的地區，像我國的深圳、珠海、香港、海口等城市。北京在北緯40°，所以太陽從來不會出現在頭頂正上方。夏至日這一天，雖然在北京看不見“立竿無影”，但也是一年中影子最短的日子。
過了夏至，北半球各地的白晝開始逐漸變短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”，自古以來，都有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃麵也是很多地區的重要習俗，此時正好新麥登場，夏至吃麵也有嘗新的意思。夏至在古時也是民間“四時八節”中的一個節日，自古民間有在夏至拜神祭祖的習俗。夏至後，人們普遍會食用清補涼湯、涼茶、酸梅湯等來避暑。