在1987年的臘月“小年”那天，湖北孝感190醫院一個剛出生的女嬰兒被遺棄了，而兩週之後，退伍軍人肖崇陽的妻子祁春蘭來到該醫院看病拿藥，看到嬰兒可憐就抱回了家，從棉紡廠的食堂裡打雜完回家的肖崇陽看到嬰兒向他露出笑臉之後，也喜出望外，並給孩子取了名叫晶晶。而夫妻兩人此前並沒有生育孩子，妻子身體不好，家庭狀況又不允許治療，這個孩子的出現帶給了他們希望。儘管仍是粗茶淡飯的日子，但是因為孩子，生活中有無限歡樂。
直到2001年，養母祁春蘭因病去世，而晶晶也知道了自己多身世，但她並不意外，因為周圍的風言風語她也大體猜到了，但她向養母許諾說一輩子都是她們的女兒。此後晶晶更加努力學習，原本就成績優異的她考上了很不錯的大學，此後更是碩博連讀，年年拿獎學金，原本可以到加拿大讀博士的她，也因為不忍離開養父，而選擇了在國內讀博。養父自她來到這個家就沒有休息過，拉板車供女兒讀書，此後又做了16年煤氣搬運工，每天早上早早就蹬三輪車出門騎六七公里到城西煤氣站，而後又揹著沉重的煤氣罐上樓，幹力氣活賺錢，關節炎等疾病也不敢買貴藥，只能勉強堅持著，但好在孩子爭氣也節儉，只花每天四五塊錢吃飯，也不要新衣服，拿獎學金之後就再不問他要錢了。
原本晶晶考上了大學，距離幸福日子不遠的時候，親生父母卻突然出現了，說自己家拆遷有錢了，想要送這個多年未見的血脈去國外讀書，但晶晶拒絕見她們。而晶晶讀完博士之後，也把父親接過來安享晚年。
