【環球時報記者蕭強於文】“在戲劇性地退出三年半之後，美國正在重返聯合國人權理事會”，法新社14日報道稱，“中國抓住了這個時間來堅定維護自己更廣泛的影響力”。聯合國大會當天選舉聯合國人權理事會的18個新成員，各國將從明年1 月 1 日開始為期三年的任期，包括美國。
聯合國人權理事會是聯合國大會的下屬機構，總部設在瑞士的日內瓦。人權理事會由47個成員組成，按照地域原則分配，成員任期三年，在連續兩任後不能連任。理事會每年改選1/3左右的成員。法新社稱，雖然成員國是透過無記名投票選出的，但選舉是非競爭性的，18個候選成員國“競爭”18個席位。“美國之音”稱，美國是18個候選成員國中的一個，只需要簡單多數就能加入。但這18個候選成員國在各自的地區組別中都不面臨任何競爭，投票結果幾乎沒有懸念。
2018年6月，特朗普政府宣佈美國退出聯合國人權理事會，稱其對以色列“存在偏見”以及“無法有效保護人權”。法新社稱，當美國在拜登的領導下回歸時，它將面對一個更有信心的中國，“中國利用美國的缺席來展示自己的力量”。報道引述不具名歐洲外交官的話挑撥稱，“一些歐洲國家認為，中國和從根本上反對人權的國家在人權理事會變得越來越強大”。報道稱，近年來，中國和白俄羅斯、委內瑞拉等夥伴多次在人權理事會發表聯合宣告，支援北京在香港、新疆和西藏的行動，並譴責西方國家的“侵犯人權行為”，包括加拿大針對原住民的行為。
“面對日益加劇的兩極分化，一些人擔心華盛頓的迴歸將加強這一趨勢，並導致人權理事會被親美和親中團體的對抗主導。”法新社稱，日內瓦世界人權組織智囊團執行董事馬克·裡蒙表示，自今年早些時候以觀察員身份重新加入人權理事會以來，美國“基本上只關注一件事，那就是中國”。他說，美國對中國的攻擊和中國的報復正在“吸走人權理事會所有其他重要工作的氧氣”，“很多國家已經受夠了，因為他們不想看到多邊體系被這些地緣政治大國博弈所挾持”。他敦促美國在人權理事會擴大關注範圍，以贏回其缺席期間對北京友好的發展中國家的支援。
聯合國人權理事會的任務是在全世界加強促進和保護人權，處理侵犯人權行為並提出建議。據報道，新的18個候選成員國還包括阿根廷、印度、立陶宛、卡達和索馬利亞等。中國常駐日內瓦代表陳旭大使週三告訴記者，希望美國在重返理事會後“進行建設性對話，不要讓人權成為政治工具”。
“美國退出後，人權理事會發生了很大變化”，香港《南華早報》稱，傳統上，中國在人權理事會上處於辯護位置。但近年來，北京更多地轉向“進攻”，增加了外交官的數量和質量，並與志同道合的國家一起反擊西方的指責。此外，北京還加大了對招待會等的投入，包括舉行新疆宣講活動。“西方人不會理會中國的話”，分析人士說，“但這對較小的發展中國家是有說服力的”。