釋放什麼訊號？據美國國防部官網釋出訊息，當地時間4月30日，美國副防長凱瑟琳·希克斯在參加安全論壇時稱，中國帶來的挑戰為美國大部分國防需求設定了節奏。儘管存在擔憂，但與中國的外交是重要的，與中國的衝突既非（美國）所願也非不可避免。
訊息提到，希克斯是在阿斯彭安全論壇線上發言時發表的上述言論。期間，希克斯炒作中國帶來的“挑戰”，以及該部門正在做些什麼來應對這一挑戰，特別是在創新和現代化方面。
“北京有經濟、軍事和技術能力來挑戰國際體系和美國在其中的利益。”希克斯稱，中國的軍事能力在很多領域都在迅速提升，加強了聯合作戰的能力，並且部署了越來越複雜的常規系統，比如遠端精確導彈和綜合防空系統。
此外，希克斯還稱，中國還在推進其空間和網路能力。她炒作說，中國擁有強大的網路攻擊能力。
訊息稱，儘管這些擔憂與日俱增，但希克斯表示，與中國的溝通和外交渠道暢通是重要的。
“我們預計美軍將經常充當外交、經濟和其他方面的輔助角色。”希克斯聲稱，美國防部在制止中國不良行為方面的核心價值在於展現其可信的遏制中國侵略的作用及能力，“這將使我們處於避免衝突的最佳位置。”
在希克斯看來，盟國及合作伙伴在所謂“遏制中國侵略”方面非常重要。希克斯稱，與國會的合作對於確保美國防部獲得“遏制中國侵略”所需的支援也至關重要。“毫無疑問，中國是一個真實而持久的挑戰。”
“與中國的衝突並非不可避免”的觀點似乎與此前幾日美國總統拜登的表態有些相似之處。拜登4月28日在國會聯席會議上發表講話稱，美國、中國和其他國家正在為贏得21世紀而彼此競爭，他表示美國歡迎這種競爭而不尋求衝突。
對此，中國外交部發言人汪文斌表示，中國始終堅持走和平發展道路，始終是世界和平的建設者、全球發展的貢獻者、國際秩序的維護者。中方致力於同美方發展不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏的關係，走出一條和平共處、合作共贏的新路，同時堅決維護自身主權、安全、發展利益。
汪文斌還提到，中國致力於讓老百姓過上幸福日子。美方一些人言必稱中國，說到底是冷戰零和思維和意識形態偏見作祟，是缺乏自信的表現。希望美方對中國不要有“酸葡萄”心理，以更平和理性的心態看待中國的發展，表現出大國應有的樣子。
（記者 侯佳欣）
編輯/熊穎琪