17日早7時50分，“子彈頭”G8312次高鐵列車從連雲港站緩緩駛出，向徐州方向飛馳而去。
2021年春運是徐連高鐵的第一個春運。春節前夕2月8日，徐連高鐵剛剛開通運營，徐州至連雲港間60分鐘可達。
這段高鐵全長185公里，看起來似乎並不起眼，卻具有十分重要的戰略意義。它的開通意味著我國“八縱八橫”高速鐵路網最長橫向通道——連雲港至烏魯木齊的高速鐵路全線貫通，為新亞歐大陸橋經濟走廊發展提供有力支撐。
中國鐵建鐵四院徐連高鐵設計負責人徐光表示，徐連高鐵是“八縱八橫”連雲港至烏魯木齊通道的最東段，也是最後通車段，與此前陸續開通運營的徐州至鄭州、鄭州至西安、西安至寶雞、寶雞至蘭州、蘭州至烏魯木齊高鐵相連，形成橫跨3個時區的全長3422公里陸橋通道。
打通最長一“橫”，也意味著我國“八縱八橫”高鐵主通道越織越密。中國國家鐵路集團有限公司董事長陸東福表示，隨著近年來多條高鐵的開通，“四縱四橫”高鐵網提前建成，“八縱八橫”高鐵網加密成型。
一個個資料，印證著中國高鐵的不斷前行：到2020年末，全國鐵路營業里程達到14.63萬公里，比“十二五”末的12.10萬公里增長20.9%。其中，高鐵營業里程達到3.79萬公里，比“十二五”末的1.98萬公里翻了近一番。
僅2020年一年間，全國鐵路完成固定資產投資7819億元，較年初計劃增加719億元，其中基本建設投資完成5550億元以上，超過2019年水平；新線投產4933公里，新開工專案20個。
剛剛過去的“十三五”期間，中國鐵路建設投資持續加大，鐵路網特別是高鐵網規模和質量實現重大躍升，京張高鐵等一批重大標誌性工程建成運營。在廣袤的神州大地上，一張世界上最現代化的鐵路網和最發達的高鐵網正在快速延展。
高鐵促進京津冀協同發展及與東北地區的互通交往，成為助力東北全面振興的催化劑。去年年底，京雄城際鐵路開通運營，北京至雄安新區實現30分鐘通達。今年1月22日，北京至哈爾濱高鐵北京至承德段開通運營，京哈高鐵實現全線貫通，北京至瀋陽、哈爾濱最快2小時45分、4小時52分可達。
1月22日，京哈高鐵G902次列車駛出哈爾濱西站。（新華社記者 王建威攝）
在高鐵最密集的長三角地區，區域內除舟山市外的其他所有地級市實現市市通動車，形成了0.5小時—3小時城際交通圈，促進同城化效應不斷擴大，為推動長三角高質量一體化發展、世界級城市群建設等作出了貢獻。
在中部，高鐵網去年年底迎來新成員。隨著合安高鐵開通，合寧、合武、京港、商合杭、合福、合蚌、合安高鐵等7條線在合肥交會，進一步完善合肥“米”字型高鐵格局，使合肥鐵路樞紐成為東連江浙滬，南通贛閩，西達川鄂、北上京津冀的高鐵咽喉要道。
在西北，不久前開通的銀西高鐵是國家中長期鐵路網規劃中“八縱八橫”高鐵網包（銀）海通道的重要組成部分，也是全國首條穿越黃土高原地帶的高鐵，更是串聯陝甘寧革命老區的首條高速鐵路。銀西高鐵開通運營後，形成了以西安為中心的關中城市群和以銀川為中心的沿黃城市帶之間的快速交流通道。從西安乘坐火車到銀川由原來的15小時縮短至3個半小時左右，極大便利沿線群眾出行，促進區域經濟社會發展。
在西南地區，成渝高鐵完成提速改造，成為我國西南地區第一條按時速350公里運營的高鐵，成渝間實現高鐵公交化運營1小時直達，實現雙城生活“說走就走”。
來自國鐵集團的統計資料顯示，近年來，高鐵的快速發展吸引了大量客流出行，動車組列車承擔客運比重持續提高。2019年國家鐵路完成旅客傳送量35.7億人次，同比增長7.7%，其中動車組22.9億人次，同比增長14.1%，高鐵已經成為人們出行的首選。
北京交通大學教授楊浩表示，高速鐵路覆蓋範圍擴大、成網運營，進一步完善了我國高鐵網結構，改善了大眾的出行環境，特別是對交通欠發達地區加快經濟社會發展，加速人員往來和經貿交流具有重要意義。（記者樊曦）