如果說大明開國誰是第一功臣？武將當屬中山王徐達，文臣當屬韓國公李善長了，相信徐達是沒有爭議的，至於李善長雖有爭議，但是人家朱元璋都說了，“當年蕭何有饋晌之功，與善長相比，蕭何未必過也。”顯然在朱元璋心目中李善長就是他的“蕭何”。
徐達劇照 來自網路
明朝有位學者說過一句話，大意是在明朝的開國過程中可謂猛將如雲，比漢朝雲臺二十八將，唐朝凌煙閣二十四功臣還要多，其中最為驍勇者當屬常遇春！古今史事認為此話還是客觀的，明朝開國封的功臣著名的就有30多位，另從常遇春的戰爭經歷來看，說常遇春驍勇第一不為過。
史書記載，常遇春和朱元璋一樣都是窮苦人家的娃，同為安徽老鄉，常遇春跟隨朱元璋以後數次作戰都以勇猛著稱，《明史》記載，常遇春第一戰就是採石磯戰役，此役常遇春身先士卒，勇猛異常大破元朝軍隊，隨後又攻佔集慶（後來的應天府），可以看到朱元璋的龍興之地是常遇春為他攻取的。
朱元璋畫像 來自網路
這只是常遇春初露鋒芒而已，常遇春正真的大功是和徐達一起大敗朱元璋最大對手陳友諒和張士誠，攻佔元朝首都元大都！常遇春也因為戰功被封為鄂國公，根據《明史》記載，常遇春每戰都為先鋒且身先士卒，因此傷痕累累，最終在1369年突然死於北伐軍中。只活了40歲。
雖英年早逝，三件事表明朱元璋最愛重的開國功臣不是徐達劉伯溫，而是常遇春！
常遇春目的石像生 來自網路
第一件，常遇春死後，朱元璋什麼反應呢？《明史》記載：“太祖聞之，大震悼。喪至龍江，親出奠。”非常的震驚且悲哀悼念，親自出奠。事後和群臣商議追封常遇春上柱國，右丞相，還有功臣中少有的開府儀同三司，更是封開平王！
為什麼封開平王呢？因為常遇春攻取了元大都之後，又攻取了元上都開平。顯然這是朱元璋為了表彰常遇春戰功而封。他的諡號是忠武，諡法曰：“危身奉上曰忠。險不辭難；克定禍亂曰武。”可見朱元璋對常遇春一生的認可。
常遇春龍袍像 來自網路
第二件，據說常遇春死後，朱元璋感嘆他的功績，時常想念，就叫宮裡的畫家給常遇春畫了一副身穿龍袍的畫像。俗話說四爪為蟒，五爪為龍，從流傳的畫像看是五爪龍袍。皇帝賞賜臣子穿龍袍雖然是死去的臣子，但是穿龍袍這種事，在明朝甚至歷朝歷代都是沒有的吧？
朱元璋劇照 來自網路
第三件，在《明史》記載中常遇春有三子一女，其中老大因常遇春功勞封為鄭國公，老二封為開國公，而唯一的女兒就牛了，是太子朱標的太子妃，還是朱元璋親自冊封的。這裡可以看到常遇春是太子朱標的老丈人，這要比徐達是老四朱棣的老丈人榮耀高多了，當然了，朱標的早死是個意外。
朱元璋劇照 來自網路
雖然朱元璋對常遇春的愛重不乏英年早逝的悲憐之情，但更多的還是常遇春的勇猛善戰，忠心耿耿。試想，如果不是常遇春早早去世，又會為朱元璋立下多少汗馬功勞呢？