十五世紀末正值歐洲對外界的探索時期，當時的英帝國遠未有後來那般風光，當屬伊比利亞半島上的西班牙和葡萄牙風頭最勁。
這兩國站到了地理大發現的風口上，試圖主宰歐洲以外的世界，甚至在教皇的主持下，以子午線劃分了各自的勢力範圍，線東邊歸葡萄牙，西邊歸西班牙，簡直視天下英雄如無物。
由西班牙贊助的哥倫布，發現了美洲大陸，而葡萄牙的達伽馬率先找到通往印度的航線，並靠著倒賣香料發了大財，故而印度航線也被稱作“香料航線”。
英國人和法國人對此眼紅不已，並相繼來到印度建立各自據點。在一番你爭我奪之後，實力更強的英國人佔據上風，開啟了“英屬印度”時代。
作為勝利者的英國並未趕盡殺絕，很有風度的允許葡萄牙和法國保留了在印度的落腳點。自己吃肉給人留口湯喝，還是很有必要的，畢竟“做人留一線，日後好相見”嘛！
當然保留的地盤不太大，給法國的是五個不設防城市，給葡萄牙的是位於印度西海岸的果阿、達曼、第烏島，約4000平方公里的地區。
剛剛獨立的印度還很稚嫩，既無力量也無膽量硬搶，只能是以和為貴先談著。然而法國和葡萄牙的態度卻出現截然不同的走勢，法國因為被印支半島的事搞得焦頭爛額，對印度那小塊殖民地無心戀戰，在印度積極溝通下，1954年將殖民地和平轉讓。對此尼赫魯極為自豪：“這就是我所說的真正解決，這種正確方法也許有時冗長乏味。”
葡萄牙則表現得相當強硬，任印度說破大天也拒絕歸還。葡萄牙之所以有底氣，是因為自己是北約成員國，該陣營中世界大佬雲集，自然不會把印度放在眼裡，並且聲稱果阿地區是北約保護範圍之內的土地。
在這種局面下，要說印度沒有一點擔憂不大可能，畢竟對面是世界最強軍事集團。於是印度非常策略的採用折中辦法，在1955年印度獨立日當天，派遣5000名非武裝人員滲透果阿地區，策動和配合當地人搞獨立運動。這令葡萄牙當局憤怒不已，當即開火鎮壓，造成200餘人死傷。
弱者總是更容易得到同情，全世界掀起一場聲援印度的浪潮，使得葡萄牙在輿論上很被動。
尼赫魯一再強調，“要避免用純軍事方法解決問題，並熱切期待果阿成為印度的一部分”。然後就是一系列針對葡萄牙的猛烈組合拳，充分發揮政治、外交的力量，給印度營造有利的外部環境，再結合果阿人民的游擊戰爭，不斷對葡萄牙殖民軍施以沉重打擊。
這招玩得確實高明，印度不直接動武，卻讓葡萄牙當局在各方面承受著極大壓力。
與此同時，感受到危險氣氛的葡萄牙也空運了2000名士兵，使當地駐軍增加到4000人。
劍拔弩張的局勢令北約也有所表示，英國認為這是印葡兩國的事，無權干涉。估計英國人心裡早已笑開了花，自己得不到的葡萄牙也別想得到。耿直的美國態度比較鮮明：“如果印度進入果阿地區或是將此事提交安理會，美國將被迫站到反印立場”。
然而印度已經準備同葡萄牙“死磕到底”了，1961年12月18日，3萬印度大軍在空中優勢的支援下，對果阿地區發起猛烈進攻。由於力量懸殊，戰局呈一邊倒走勢，這也許是唯一一次，殖民者被反抗軍炸得抬不起頭的戰爭。當印軍坦克剛進入果阿，葡萄牙軍立即放下武器，整個過程僅48小時。
此戰印度陣亡22人，葡萄牙陣亡30人……
印度陸軍和其他軍種比獨立以來任何時期都更強大，即使應付巴基斯坦和中國的聯合進攻也綽綽有餘。
細細品來，此話或許是狂喜戰勝理智後的下意識表達，說得有些飄。對葡萄牙輕而易舉的勝利，讓整個印度處於有史以來最強烈的自信和亢奮中。這種心理狀態，對1962年那場戰爭，顯然起到了推波助瀾的作用。