自從1932年位於沙漠中的城市-利雅得成為了沙烏地阿拉伯的首都，至今已有近90年的歷史。利雅得的人口也從不足3萬人增長到了現在的700多萬。特別是1938年，在沙特的波斯灣沿岸發現了大量的油氣資源後，透過販賣油氣資源，其迅速成為了世界上最為富有的國家之一。本來國內遊牧的人口隨著經濟的發展慢慢地在城市定居了下來，經過數十年的積澱和發展，沙特的人口在19世紀70年代開始迅速增加。利雅得的人口也是從那個時候開始爆發式的增長（從1970年的40萬人，短短50年的時間內增加到707萬左右）。說到這裡，大家難免會有疑慮，俗話說：“水是生命之源”，這個位於沙漠中的城市，年降水量只有100毫米左右，是怎麼支撐起700多萬人口的用水的呢？
同許多沙漠的城市一樣，利雅得的“發家史”就是一小塊綠洲。其坐落在哈尼法河、艾桑河與拜薩漢河的交匯處，但是這三條河流不是常年都有水，只在雨季的時候會充滿河水，在河水氾濫的地方形成綠洲，阿拉伯人管這種綠洲叫做“利雅得”，這也是利雅得名字的由來。隨著利雅得的開發和發展，慢慢地綠洲附近的水資源已經不夠用了，那麼利雅得該從哪裡取水呢？
幸運的是，在利雅得附近地下分佈著著名的明久爾含水層，它和北非地區的努比亞含水層一樣都是珍貴的化石水，經過千萬年的時間才形成的。可是人要生存，社會經濟要發展，利雅得也顧不了這麼多了。從1957年，利雅得打通第一口直達含水層的水井後，嚐到了便捷取水的“甜頭”。於是在上世紀60年代到70年代，利雅得又打了37口水井用來滿足新增人口和城市發展的需要。隨著70年代人口的大爆發，人民又在利雅得城市附近新建地下水工程，瘋狂的抽取地下水，比較著名的工程有“薩布克地下水工程”。人類的需求是無限的，但是明久爾含水層的水量是有限的，瘋狂的開採過後，明久爾含水層的水位就下降了100多米，地下水瀕臨枯竭。
其實沙特官方也早就注意到了這個問題（因為地下水超採的問題在沙特各大城市都普遍存在）。於是尋找淡水的另一條路也在拓展當中，那就是海水淡化。沙特是一個沿海國家，有無窮無盡的海水可供利用。從1965年開始，沙特政府就制定了興建海水淡化工程的計劃，終於在4年後的1969年，波斯灣沿岸成功建立了小規模的海水淡化廠。有了第一次成功的嘗試，沙特開始在海水淡化這條路上“埋頭苦幹”，不光增加海水淡化的產量，還自行研究海水淡化的新技術，以求降低海水淡化的成本。經過幾十年的努力，目前沙特已經成為了世界上海水淡化最發達和先進的地區之一，全國70%以上的飲用水都來自於海水淡化。
有了充足的淡化水，那麼該如何輸送到距離海洋360多公里外的首都利雅得呢？答案是長距離的管道運輸，沙特擁有世界上最大的輸水系統。我們從圖上可以看到，從波斯灣沿岸的海水淡化廠到利雅得一共有三條路線（下面我們稱為A線，B線，C線），雖然C線的管道距離最短，但是A線和B線是主要的供水管道。有了淡化海水的補給，利雅得700多萬的人口也無需為水資源而煩惱。這也是為啥利雅得位於沙漠腹地，卻能獲得水資源，快速發展的原因。
有了淡化海水的進入後，利雅得政府也在有意識地在雨季的時候，透過向含水層補水的方式修復之前被破壞的明久爾含水層。此外不光在利雅得，在沙特各地都有許多汙水處理廠，處理之後的汙水可以用於農業灌溉和工業用水，這也是資源的再利用的經典案例。
最後筆者想說，我國也是一個水資源緊缺的國家，利雅得城市或者是沙特的做法值得我們學習和借鑑。