據6月21日報道，一架美國空軍的“全球鷹”無人機於美國時間本週三(21日)墜毀在南加利福尼亞。當時，這架“全球鷹”正在從愛德華茲空軍基地返回貝拉空軍基地的路上，無人機由一名在帕姆代爾的工作人員控制。
美國一名航空專家表示，目前尚不清楚此次全球鷹墜毀的原因，可能是人為操縱因素，也可能是機械故障，或者是天氣原因，不過事發時當地天氣情況良好。
RQ-4“全球鷹”無人機已經在美國空軍服役了15年之久，這種高空無人偵察機一直被用來在世界各地執行監視任務，每架無人機的造價約2.2億美元。在墜毀發生前，“全球鷹”還有總計33架，上一次墜毀事件發生在2012年。
該機角色上類似1950年代叱吒風雲的洛克希德U-2偵察機，可以提供後方指揮官綜觀戰場或是細部目標監視的能力，裝備有高解析度合成孔徑雷達可以看穿雲層和風沙還有光電紅外線模組（EO/IR）提供長程長時間全區域動態監視。
白天監視區域超過100,000平方公里（40,000平方英哩）例如要監視洛杉磯一樣大的城市，可以從緬因州遙控環球之鷹，拍攝370x370公里（230x230英哩）區域的洛杉磯市區24小時，然後悠閒的飛回家。
RQ-4“全球鷹”是美國空軍的主力高空遠端偵察無人機，全球十大最強無人機第1名。它主要有以下特點:
1．飛行時間長，距離遠。美軍RQ-4“全球鷹”無人機是目前世界上飛行時間最長、距離最遠、高度最高的無人機,該機曾經創造且目前仍然保持著世界無人機領域的多項最高記錄。“全球鷹”機載燃料超過7000千克，航程可達25000千米，自主飛行時間長達36小時，可以完成跨洲際飛行。
“全球鷹”可從美國本土起飛到達全球任何地點進行偵察。可在目標區上空18300米處停留24小時進行偵察，而U-2偵察機在目標上空僅能停留10小時。可從美國本土起飛到達全球任何地點進行偵察。
2．機載裝置先進，偵察能力強。“全球鷹”機上載有合成孔徑雷達、電視攝像機、紅外探測器三種偵察裝置，以及防禦性電子對抗裝備和數字通訊裝置。
在一次任務飛行中，“全球鷹”既可進行大範圍雷達搜尋，又可提供7.4萬平方千米範圍內的目標光電/紅外影象。
在將近兩萬米的高空，合成孔徑雷達獲取的條幅式偵察照片精度達到1米，定點偵察照片可達到0.30米。對20～200千米/小時行駛的地面移動目標，可精確到7米。
3．資料傳輸系統先進，可實時傳輸資訊。“全球鷹”更先進之處在於，它能與現有的“聯合可部署智慧支援系統”（JDISS）和“全球指揮控制系統”（GCCS）聯接，影象能直接而實時地傳送給指揮官使用，用於指示目標、預警、快速攻擊、戰鬥評估與再攻擊。（FY）