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自古以來，“殖民”都是一個非常不光彩的詞彙。
因為“殖民”不僅聽起來帶著低人一等的味道，本質上更有宗主國敲骨吸髓的巧取豪奪，實在和“正面”扯不上關係。但英國殖民地卻是個例外，包括英國在內的昔日殖民地不僅沒有對英國深惡痛絕，反而感恩戴德，實在是匪夷所思。
那麼，為何會出現如此匪夷所思的情況呢？靜夜史認為有以下原因：
1、殖民地很落後
殖民地之所以被殖民，本質上是因為殖民地相比英國而言實力不足，或者說根本就沒有實力。
而沒有實力的原因在於他們根本就沒有發展，至少是工業方面的發展，這讓他們在對抗英國殖民時幾乎毫無反手之力。
在英國昔日廣闊的殖民地中，絕大部分都是非常落後的地區，很多地方甚至連基本的文明都沒有，這注定了英國的殖民，除了巧取豪奪，更是一個文明輸出的過程。
雖然主觀上將殖民地剝削得底褲都不剩，但客觀上卻將殖民地帶上了英國的軌道，用現代話說叫打開了視野，開闊了眼界，讓他們距離所謂的現代文明更進一步。
有這樣寶貴的財富，殖民地對英國感恩戴德也就不足為奇了。
而我國之所以對鴉片戰爭死不原諒，對英國殖民深惡痛絕，根本原因在於我國是一個有著數千年強大文明的古國，如果沒有英國的侵略，我們也會有步入工業文明的發展。在這樣的情況下，英國殖民的“文明再造”難以展現，敲骨吸髓則表現得淋漓盡致。
2、英吉利很發達
古今中外，“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”都是亙古不變的道理，俄羅斯之所以拼命地向歐洲身上靠，不承認自己的蒙古祖先，根本原因在於，今天的歐洲依然是世界上最發達的地區之一，而蒙古則窮得飯都吃不上。
殖民地之所以對英國感恩戴德，除了對歷史上英國“無私奉獻”的感恩，更重要的原因在於今天的英國雖然盛極而衰，早已不復日不落帝國之榮耀，但依然是世界上發達國家的俱樂部成員，綜合國力排名世界第六。
雖然失去了面積達3300多萬平方公里的殖民地，但英國卻以英聯邦的方式盡最大可能保住了殖民成果。而且今天的英語也是世界上使用範圍最廣的語言，加上聯合國安理會五常的地位，英國的國際影響力可見一斑。
在這樣的背景下，即便殖民地走向了獨立，但也難以完全擺脫英國的影響，這種在文化上的依賴讓殖民地國家欲罷不能。
而因為英國仍是歐盟成員國，這意味著昔日的殖民地可以搭乘英國的快車享受歐盟的福利。
更重要的是，自二戰以來，盛極而衰的英國成為美國的忠實跟班，追隨英國也間接和美國搭上了線。要知道，在險惡的國際社會，有個美國這樣的強大靠山是多麼可望而不可求。
3、殖民方式高明
英國與殖民地的“情投意合”，還有一個重要原因在於英國的殖民手段相當高明。
相比於沙俄的燒殺搶掠，英國因為基本在中低緯度擴張，面對人口稠密的殖民地，因此不適合沙俄那套野蠻手段。
面對殖民地異常廣闊，人口異常眾多以及英國人杯水車薪的尷尬現實，英國從事實出發，推行“以夷制夷”的統治方式。比如在印度籠絡土邦領主，結成牢不可破的統治聯盟。
另外，作為舉世聞名的“攪屎棍”，英國善於製造矛盾，攪得世界各地雞犬不寧，比如印巴分治、“杜蘭線”、麥克馬洪線等。一方面，糾紛和動盪削弱了殖民地力量，使殖民地無法形成抗擊印度殖民的實力；另一方面，因為英國留下的糾紛後患無窮，這也使殖民地各方勢力加深了對英國的依賴。
而因為英國“以夷制夷”的手段相對“柔和”，這使得殖民地從一開始就不是特別抗拒，尤其是相比於法國與殖民地間劍拔弩張的狀況，英國與殖民地簡直是親如一家。
相比於其他列強，英國是世界上第一個完成資產階級革命和工業革命的國家，這使得英國除了有更強大的實力用於擴張殖民地，更擁有了高明的手段維持其統治力。因為不再單純地以野蠻的燒殺搶掠為手段，而以商品經銷等貿易方式取而代之，所以英國與殖民地的“雙贏”模式取得空前成功，英國也最終成為日不落帝國。
“代理人”殖民和“仲裁者”的角色，讓殖民地英國不是恨，而是恨鐵不成鋼。
不過，任何國家都有盛極而衰的那一天，英國當然也不能例外。而當英國識時務地見好就收，透過1931年的《威斯敏斯特法案》建立英聯邦時，日不落帝國雖然瓦解，但殖民地對英國的感恩戴德卻沒有改變。
當然，任何時期，任何殖民地，都是統治階層的狂歡，和廣大民眾沒有。
歷史是一面鏡子，它對映現實，也照亮未來。今天的歷史知識分享到此為止，讓我們下期內容再見！