5月18日，商務部網站釋出2020年第14號公告，宣佈自19日起對澳大利亞產進口大麥徵收反傾銷稅和反補貼稅。
近日來，澳大利亞一直想要就反傾銷稅一事與中方“協商”。澳大利亞ABC新聞當地時間5月18日聲稱，中國商務部部長鐘山表示兩國“正保持溝通”，但是在正式徵收反傾銷稅前夕，鐘山“沒有接聽”澳大利亞貿易部長西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）的電話，也沒有“給出拒接原因”。
報道稱，一個多星期以來，伯明翰一直在尋求與中國進行對話，討論大麥反傾銷稅，以及中方暫停接受四家澳企的牛肉產品進口申報的問題。
但是伯明翰17日對ABC新聞說，他請求與中國商務部部長進行討論，但是“這一請求沒有被接受”。
同樣被拒的還有澳農業部長戴維·利特普勞德（David Littleproud）。利特普勞德17日向ABC新聞證實，他近來也一直無法與中國農業部長通話。他說：“我提出和他們溝通，他們回覆說，近期我們沒有機會討論現在面對的難題。”
報道稱，澳大利亞拒絕承認中方有關大麥傾銷的指控，還威脅稱，如果中國徵收關稅，澳大利亞將向世界貿易組織提出申訴。
中國是澳大利亞最大的出口市場。2018年，澳大利亞出口了價值15億澳元（69.15億人民幣）的大麥。但在2019年，由於乾旱等原因，澳對華大麥出口額下降至6億澳元（27.66億人民幣）。
18日的外交部記者會上，路透社記者問及此事：“澳大利亞貿易部長伯明翰昨天在採訪中稱，他希望和中國對口官員就貿易問題進行通話，但中方並未安排。中方能否證實？中方是否有興趣與澳方就近期貿易問題進行正式接觸？”
外交部發言人趙立堅表示：“我想，如果澳大利亞貿易部長希望同中方聯絡的話，他應該透過正常的外交渠道去聯絡。關於近期貿易問題，中國商務部已作出回應，我也回答過有關問題。我願再次強調，有關案件是一起正常的貿易救濟調查案件。中方正根據相關法律和世界貿易組織規則推進有關調查。具體情況請你向主管部門瞭解。”
而關於中國與澳大利亞近期的貿易問題，外交部已經做過多次回應。在5月12日，趙立堅就曾明確表示，暫停4家澳大利亞企業肉類產品的進口申報是因為“中國海關在對進口肉類產品進行查驗時，連續發現澳大利亞個別企業多批次輸華牛肉產品存在違反雙方主管部門共同確定的檢驗檢疫要求的情況。”
至於澳方推動所謂疫情“獨立國際審議”，趙立堅也表示，“全世界都清楚，病毒來源和傳播問題需要由醫學專業人士進行科學研判。利用疫情搞政治操弄只會干擾國際疫情防控合作，也不得人心。”
在18日，趙立堅還就此事駁斥澳媒記者，指出疫情應對決議草案和“獨立審查”完全是兩回事。趙立堅說，“歐盟向今年世衛大會提交了新冠肺炎決議草案，各方經過充分討論，就決議草案內容達成了一致。中方同各國一道積極參與草案磋商並參加了目前案文的協商一致……有關案文內容同你所謂的‘獨立審查’完全是兩回事。”