澳大利亞總理特恩布林這兩天好不尷尬：他在一場宴會上暗示特朗普與俄羅斯有關係的錄音被外洩後，他稱中國是“似友實敵”的談話錄音也被媒體翻了出來。澳大利亞新聞網16日報道稱，特恩布林是在去年的一場公共活動餐前飲酒環節的談話中這樣說的，那次談話沒有書面記錄。但澳大利亞費爾法克斯傳媒16日將這段談話公之於眾。當時有人向他提及中國將南海人造島礁“軍事化”時，特恩布林回應說，“你指的是我們的友敵吧”。
澳總理辦公室尚未就“友敵論”作出回應。澳大利亞新聞網解讀說，“友敵”指的是“表面上是朋友，實則是勁敵”。這被認為是澳大利亞政府對華政策趨於強硬的又一跡象。上個月，特恩布林在香格里拉對話會上發表主旨演講時警告中國不要以大欺小。他當時說，一個強硬的中國會發現，它的鄰國會憎恨讓它們讓渡自治權和戰略空間的要求，並透過強化彼此之間，尤其是與美國之間的同盟和夥伴關係來制衡中國的力量。
澳大利亞《金融評論》16日說，特恩布林上臺後，被視為自一手締造中澳外交關係的前總理惠特拉姆以來“最親華的總理”。不過現在，他的對華立場已經大變。一名澳訊息人士透露說，特恩布林特別關切中國網路攻擊澳大利亞政府機構和私人企業，企圖偷竊商業秘密的行為。該報稱，對於特恩布林立場的改變，澳大利亞國家安全建制派人士表示歡迎。前澳大利亞外交官和防務分析師阿蘭·杜邦稱，“澳大利亞對華態度更加現實、強硬，少了些幼稚。這一過程不快，但是穩步推進”。
《金融評論》援引知曉澳大利亞政治訊息人士的話說，他們不否認特恩布林的對華立場在執政兩年的時間裡變化巨大，儘管他們堅稱這一變化是因為局勢變了，而非基於意識形態考量。同特恩布林有密切工作關係的人士解釋說，“總理是實用主義者，不是意識形態派。他的對華觀點隨著局勢的改變而改變”。
因為澳媒最近渲染“中國影響力滲透澳政壇”，煽動恐華，中澳關係正成為外界關注的焦點。《金融評論》稱，特恩布林的“友敵”言論表明，他對中國在爭議島嶼“軍事化”及其網路攻擊澳機構日益感到失望，這將進一步把澳大利亞與中國這個第一大貿易伙伴的困難關係複雜化。