幫200人找找回親人，然而自己的至親還未找到。三年自然災害期間，江南地區有大量尚在襁褓之中的嬰兒，因親人無力撫養而遠送他鄉。多年以後人們估算，那幾年江蘇、上海、浙江地區至少有5萬嬰兒沿著北上的列車，到了我國內蒙古、山東、河南、陝西、河北等地。年復一年，“棄兒”們奔走於江南大地，希望讓自己的血脈與失聯的家族接續。但是能夠如願的人只是少數，他們中的大多數，難以改變自己“江南棄兒”的身份。
江蘇宜興，一位老人站了出來，她為了尋找當年丟棄的妹妹，出現在了鏡頭面前。隨後，她將尋親的“棄兒”召集在了一起。
她就是67歲的呂順芳，那些“棄兒”和尋找棄兒的老人，都將她稱作“呂大姐”。
在呂順芳的幫助下，每年的尋親會，或者在網上的尋親帖總會有一二十對親人能夠相認。到了今年，已經有200多對。她告訴記者，她希望能夠在有生之年找到妹妹，完成對母親臨終前的承諾。
2010年，呂順芳因尋親活動去了內蒙古。她說，她看到那裡的棄兒現在都不會講漢語，但他們還想尋找自己的“根”。只是尋親真的很難。
呂順芳的妹妹雅芳，在1960年正月被母親送到了上海。自此，已經過了56年。她告訴記者，妹妹被送走的時候，已經26個月了，儘管能說話，但是卻沒有辦法站起來走路。妹妹當時嚴重營養不良，餓得皮包骨頭。
廣州日報：那段時間你還記得嗎?
呂順芳：我是1950年出生的，1960年時我已經十來歲，小學三年級了，我知道那段歷史，也經歷過那段苦難。我們這輩人都忘記不了，那段時間，沒糧食吃，餓死人了。放棄孩子，其實就是想要放孩子一條生路。
廣州日報：為什麼老人們要把孩子送到上海去?
呂順芳：是因為那時都說上海有飯吃，我就認為，我的父母這樣做是對的，並不是他們不愛孩子，那是他沒有辦法的辦法，就算他背一輩子的罵名，他也要讓孩子找一條活路。
廣州日報：你現在還對妹妹有印象嗎?
呂順芳：我肯定還記得。那時候吃飯，吃的都是野菜，我媽媽放一點點米，妹妹她就不吃野菜，只把幾粒米都吃掉，馬上小手端著小碗一伸，讓大人給她再舀飯。我媽媽就說，全家人都餓死，就給你一個人吃呀。
廣州日報：你妹妹被送走時是什麼情景?
呂順芳：在我媽媽送她去上海前，媽媽跟奶奶竊竊私語，我聽見了，就去吵，讓我媽把我送走。結果我弟弟也聽到了。我媽媽說，我們兩個已經大了，送不走了，就算送出去了，政府也要把我們遣送回來。
廣州日報：你妹妹當時身體狀況如何?
呂順芳：妹妹是1957年農曆十一月二十六日出生的，1960年正月送走的，當時妹妹差不多有26個月了。我們這裡送孩子，都是在1960年春天，那時 是最餓的時候，沒辦法。我的兒子，十個月就會走路了。而我的妹妹，都26個月了，能說話，就是沒有辦法站起來走路。她嚴重營養不良，沒辦法，就把她送走 了。
廣州日報：當時你媽媽有回憶過送你妹妹時的情景麼?
呂順芳：我媽媽到上海下了火車以後，給了雅芳一塊燒餅。我妹妹很餓，有塊燒餅吃很高興。我媽就說，你在這吃，我再去給你買一塊。妹妹挺高興，但媽媽就偷偷走了。
呂順芳母親過世時，眼睛三番四次都閉不上。她就向母親承諾：“媽媽，你還在想妹妹吧，你把眼睛合上吧，我一定幫你把她找回來。”之後，母親的眼睛就閉上了，再也沒有睜開。
廣州日報：你之後有尋找過你的妹妹嗎?
呂順芳：從1985年開始，我出去跑業務。我跑出去以後，我跟我媽說我會，很留意尋找妹妹的，我說人海茫茫我總希望有奇蹟出現。
廣州日報：你母親此後有提到過你妹妹嗎?
呂順芳：我的母親平時不怎麼說話，但是，她看到別人蓋了新房子，搞得很好的時候，也會偶爾說上一句，如果雅芳還在的話，她肯定也過上好日子了。
廣州日報：你現在還在找妹妹，是不是也是為了母親?
呂順芳：我媽媽過世的時候，我都沒有找到我妹妹。她的眼睛睜開著。我就問，娘，你還有什麼放不下的，怎麼又把眼睛睜開呢?你就把眼睛閉上吧。我就用手把她的眼睛合上，可一會兒工夫又睜開了。
如此三四次，總是死不瞑目。後來，我明白了，她在等一個人。我說，媽媽，你還在想著妹妹，你把眼睛合上吧，我一定幫你把她找回來。之後，我就用手把她眼睛一摸，她再也沒有睜開。
我為什麼堅持到現在，因為在母親臨終的時候，我承諾了這句話，我一定要把妹妹找回來。所以，我就一直堅持著。
江南尋親
2000年5月，呂順芳在家中辦起了“尋親驛站”，先後接待了來自內蒙古、陝西、河南、河北、山東等14個省區的3000多名尋親者。在呂順芳家中,尋 親者的照片、資料擺滿了好幾個櫃子,其中僅光碟、錄影帶就有十幾盤。她還開通了網上“尋親驛站”和尋親QQ群,協助有關單位建立了“尋親基因庫”。
廣州日報：你當時是如何開始幫別人尋親的?
呂順芳：我是從2000年5月開始的。當時唐山過來一批棄兒到上海尋親，上海臺播放了這個新聞，弟弟就告訴我。之後，我就讓我弟弟到上海臺去取那個錄影 片，把這個錄影帶拿回來，我就覺得其中有一個唐山人，很像我的母親，然後就跟他們聯絡了，讓他們來找棄兒，做親子鑑定。
他們很高興，就主動聯絡了中央臺，繼續跟蹤採訪。在中央臺播放後，引發了很大的反響，所以，全國各地的孤兒都跟我聯絡，媒體也來聯絡，當地想找孩子的，也來跟我聯絡。
之後天天都有人打來電話，記錄他們尋親的情況。就這樣一直搞到了現在，已經16年多了，第17個年頭了。
廣州日報：有關部門是否提供一些幫助?
呂順芳：尋親這事，有關部門沒辦法，我也理解。當年在那麼困難的時候，撿到了那麼多孩子，只能讓有條件的人家收養。
大部分的養父母都不希望自己的養子女出去尋找自己的親人。我們應該理解那撥養父母的心情：我現在把你養大了，你現在去找自己的親生父母了，你不管我了怎麼辦?
所以，有關部門很難公開支援、幫助棄兒再去尋找家人。我們知道，現在很多城市的兒童福利院裡，還有很多孩子，我們希望有社會上的好心人收養他們。
我知道，棄兒在尋親當中，就算到了臨死的時候，他們都希望找到自己的“根”，知道自己的“根”在哪裡。有關部門評我為道德模範，那就是對我行為的認可。認可了我的做法是對的。
2007年4月20日，正在宜興的家中忙碌籌備5月1日“尋親大會”時，“尋親大姐”呂順芳家中的電話響了。電話來自北京，電話另一端，北京華大方瑞司法物證鑑定中心的趙立見表示：華大方瑞希望為尋親孤兒們建立一個尋親基因資料庫。
自此，鑑定之爭就始終困擾著呂順芳。
廣州日報：貌似針對鑑定入庫，有著很多質疑聲?
呂順芳：我挑選這家公司，也是透過記者的推薦。可是，背後很多人都不理解。說到鑑定費，進行基因鑑定，在國內都需要幾千元，後來我去和他們商量，說我們 是公益行動，希望他們把價錢放在最低。他們的一個主任就解釋說，他們的試劑都是從美國進口的，價錢比較貴，最後才確定下來1500元的鑑定費用。
應該說，這個價錢已經很便宜了。由於人們不瞭解鑑定行業的收費標準，他們就誤解，好像我得了人傢什麼回扣一樣。
廣州日報：所以，應該做起來很難吧。
呂順芳：我推廣的基因庫，這十年來也是走得不平坦。專門有人出來唱反調，他們希望能夠分上一杯羹。全國各地有很多鑑定中心和我聯絡，我都拒絕了。
我整天因為基因庫和別人吵架，吵得心煩了，我現在真的不想再吵了，我簡直就想把尋親停下來，我不想搞了。
廣州日報：真的不想搞了?
呂順芳：我現在有點灰心，爸爸媽媽都已經過世。那些棄兒最小的都已經60來歲，父母活著都八九十歲了，他們再這樣拖下去，人就真的就不好找了。我建立的這個基因庫，明明是對的，很多人都要和我唱對臺戲。
我不想去爭辯。我就跟他們說，如果你們再這樣吵下去，我就不幹了，十年以後，你們自己去後悔吧。那時候父母肯定都不在了呀，兄弟姐妹之間，就算找到了，肯定也淡了一層。
廣州日報：難道沒辦法解決?
呂順芳：難就難在鑑定費上，如果有哪個愛心企業能夠贊助這些鑑定費，或者有關部門能夠出一部分錢，規定80歲以上的父母，找50歲以上的親人可以免費做鑑定。我們就會做得很好。