國際權威醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）10月8日發表社論“在領導力真空中死去”（Dying in the Leadership Vacuum）。這是該雜誌自創刊以來的208年曆史上首次在美國大選前以全體編輯名義發表社論，批評美國政府應對新冠肺炎疫情將“危機變成悲劇”。
△《新英格蘭醫學雜誌》文章：“在領導力真空中死去”
目前，美國新冠肺炎確診人數和死亡人數都居世界首位，遠遠超過其他國家。文章稱，疫情危機是對領導力的一場考驗，而美國沒有透過這場考驗，他們把危機變成了悲劇。
面對疫情，世界各國都盡力採取措施，積極應對。中國在疫情初期採取有效的防控措施，基本遏制了病毒的傳播，將死亡率降低到了百萬分之三。新加坡、韓國等國家在疫情初期就加強病毒檢測，積極追蹤接觸者並採取適當隔離措施。紐西蘭也採取了得力措施，有效控制住了疫情，社會活動得以重啟。總而言之，許多國家在疫情防控上做得都比美國好得多，而美國失敗得令人震驚。
面對新冠肺炎疫情，美國為何表現得如此糟糕？
文章指出，美國應對疫情的每一步幾乎都是失敗的。在得到預警的情況下，美國卻沒有做好應對準備，疫情暴發後缺乏有效檢測，甚至不能向醫護人員和公眾提供最基本的個人防護裝備。雖然檢測數量有所增加，但檢測能力仍然不足，檢測需要很長時間才能得出結果，延誤了控制病毒的最佳時機。
美國採取防控措施十分滯後。疫情已經在許多社群大規模蔓延，政府才開始倡導民眾實行隔離措施。另外，政府在疫情防控方面的政策不統一，也沒有采取任何強制措施。關於社交距離的規定流於形式，很多地方都沒有嚴格執行，在疫情並未得到充分控制前就已放寬限制。
在應對疫情期間，美國一直缺乏領導力，聯邦政府把疫情防控工作甩給了各個州，但各州政府在很多方面並不具備聯邦政府的能力。文章評論，美國有強大的生產能力，在公共衛生和基礎生物醫學研究方面也有一定優勢。這些能力原本可以轉化為新療法和防控措施來控制疫情，但美國領導人選擇無視科學甚至詆譭專家，求助於無知的“意見領袖”和“冒牌內行”，他們破壞了人們對科學和政府的信任，助長了謊言的傳播。
美國疾控中心（CDC）在病毒檢測和防控政策方面慘敗；美國國立衛生研究院（NIH）在疫苗開發方面發揮了關鍵作用，卻被排除在政府的眾多關鍵決策之外；美國食品藥品管理局（FDA）被政治化了，他們屈從於政府壓力而不是科學依據。
美國大部分地區的人們不戴口罩，這很大程度上是因為領導人表示口罩是政治工具，而不是有效的防控措施。同樣，疫苗開發也被政治化，使得公眾的不信任感日益加深。
文章表示，美國由於應對疫情不力付出了很大代價。疫情給少數族裔社群造成的慘重損失加劇了種族問題；美國新冠肺炎確診率居高不下，許多行業無法重啟，損失了數千億美元和數百萬就業機會。
文章結尾寫到，現在已經有超過20萬的美國人在新冠肺炎疫情中喪生，不能讓更多的美國人在領導力真空中死去。
監製 ｜ 王姍姍 張鷗
製片人 ｜ 王薇
主編 ｜ 李瑛