提起11月11日，大家第一反應便是“剁手節”。這幾年來，11月11日已經變成了一個全民狂歡的節日。
不過，如果你在11月11日前後來到英國，會發現許多英國人會在胸前佩戴一朵紅色的花朵——這種紅色的花朵是大家很熟悉的罌粟花。眾所周知，英國在19世紀發起了兩場鴉片戰爭，給中國人民製造了深重的災難。鴉片正是罌粟花提煉的產物。英國人在“雙十一”期間佩戴罌粟花，難道是在懷念昔日“大不列顛王國”的輝煌？
英國女王
其實，英國人在“雙十一”期間佩戴罌粟花，與兩次鴉片戰爭無關。他們是紀念在第一次世界大戰中傷亡的英國將士。
1914年7月28日，以薩拉熱窩事件為導火線，第一次世界大戰爆發。奧匈帝國、德國、奧斯曼帝國、保加利亞、英國、法國、俄國、塞爾維亞、比利時、義大利、日本等世界上主要大國均捲入這場曠日持久的戰爭。由於大炮、機槍乃至於坦克、飛機被投入到戰爭中，使得戰爭變得異常慘烈。在規模空前的索姆河戰役裡，參戰雙方傷亡約134萬人，其中光是英軍就傷亡了45萬餘人。
索姆河戰役
1915年，英法聯軍與德國軍隊在比利時西部的伊普爾地區進行了第二次伊普爾戰役。在這場戰役裡，德國軍隊第4集團軍向英法聯軍的陣地兩次釋放毒氣，導致英法聯軍傷亡慘重，共計有7萬人傷亡。這是人類歷史上第一次在戰爭中使用毒氣。
一名叫約翰·麥克雷的加拿大醫生，參加了這場戰役。
麥克雷於1872年11月30日出生於加拿大安大略省圭爾夫市。麥克雷是一位詩人，拿到了多倫多大學的文學學士學位。或許因為自己患有哮喘病的原因，麥克雷在拿到文學學士學位後，又進入多倫多大學醫學院繼續接受教育，成為了一名醫生，並在馬里蘭兒童療養中心加勒特醫院實習。
約翰·麥克雷
麥克雷還有一個身份：軍人。他在15歲時，就進入父親指揮的一個民兵炮兵團，當上了炮手。1899年，麥克雷為了與炮兵團一起去南非作戰，甚至推遲接受麥克吉爾大學頒發的一筆病理學獎學金。
1914年，當第一次世界大戰爆發後，英國對德宣戰，加入這場戰爭。英國本土軍隊不多，大量兵員需要從英聯邦成員國徵募。那時候，加拿大屬於英國的殖民地，也派遣了軍隊參戰。麥克雷便作為加拿大野戰炮兵第一旅隨軍軍醫和副指揮官，來到歐洲戰場，並參加了第二次伊普爾戰役。
在戰役中，由於人手有限，麥克雷不僅要履行外科醫生職責，在前線戰場包紮和治療傷員，還要在有需要的時候衝鋒陷陣，直接參戰。戰役結束時，麥克雷還要接收和處理陣亡將士的遺體。
有一天，麥克雷在處理遺體時，發現了一張熟悉的臉龐——那是他最好的朋友，年僅22歲的歷克西斯·赫爾墨中尉。麥克雷抑制不住內心的悲傷，在埋葬了戰友的第二天，即1915年5月3日，用了20分鐘創作了一首詩歌《在佛蘭德斯戰場》：
佛蘭德斯戰場
“在佛蘭德斯戰場，罌粟花隨風飄蕩
一行又一行，綻放在殤者的十字架之間，
那是我們的疆域。而天空
雲雀依然在勇敢地歌唱，展翅
歌聲湮沒在連天的烽火裡……”
佛蘭德斯位於法國北部和比利時西南部交界處，是一個歷史地名，不屬於文化概念上的區域。當時，戰場上開滿了紅色的罌粟花，給了麥克雷創作靈感。
罌粟花
麥克雷的詩歌《在佛蘭德斯戰場》在雜誌上發表後，引起了廣泛的共鳴，被譽為有史以來最有意義的戰爭詩篇之一。
1919年，一位叫莫伊拉·米迦勒的美國人，在讀了《在佛蘭德斯戰場》後，深受感觸，決定在胸前佩戴罌粟花，來紀念陣亡將士。無獨有偶，英國陸軍元帥黑格伯爵在為一支由退役士兵及其家屬組成的英國軍團設計徽章時，採用了罌粟花為素材。
英國人佩戴的罌粟花
1919年11月11日，是第一次世界大戰停戰一週年紀念日，英國國王喬治五世決定將這一天作為“國殤日”。“國殤日”期間，英國不管是皇室成員、國家元首，還是普通民眾，幾乎每個人都會在胸前佩戴一朵鮮豔的罌粟花，表達哀思。當天上午11時，英國民眾會停下手頭的事情，默哀兩分鐘。
除了英國，美國、加拿大、澳大利亞與紐西蘭等國，也採納佩戴罌粟花的習俗，來紀念在戰爭中陣亡的將士。