【環球時報記者 陶欣然】繼丟擲“豪豬說”鼓動臺灣購買武器、加強軍備後，美國總統國家安全事務助理奧布萊恩又“提醒”說，解放軍可能在10-15年後“犯臺”。
據臺灣《中國時報》18日報道，奧布萊恩美國東部時間16日在參加“阿斯本研究所”舉辦的研討會上，被問到“美中是否可能因為臺灣發生衝突？若中共武力攻臺，美國是否準備協助臺灣？”他回覆稱，臺灣海峽近100英里的水路，就兩棲登陸和軍事佔領而言，現階段對大陸來說很難做到，因為臺灣地形並不好登陸，適合登陸的沙灘可能也就4到5個。因此，大陸要對臺採取兩棲軍事作戰行動也許要到10-15年後才有能力做到這一點，而且北京也要考慮美國如何反應，“美國有足夠的工具，讓中共登陸臺灣的努力變成危險行動”。
奧布萊恩建議臺灣強化自己的防衛能力，現在臺灣“國防預算”越來越接近GDP的2%，考慮到解放軍的“擴張”，臺灣需要超越現在水平，“要研究一些不對稱和反介入區域阻絕策略，嚇阻大陸採取兩棲登陸或灰色地帶的行動”。奧布萊恩舉例稱，“灰色地帶行動”是指透過經濟手段，或類似禁運等方式孤立臺灣。法新社稱，數十年來臺灣安全部分依賴於與美國的緊密關係，但華盛頓是否會在大陸攻臺時對臺灣伸出援手一直存在模糊性。
針對奧布萊恩的論調，臺軍事專家亓樂義分析稱，大陸的作戰原則是“以巧戰而屈人之兵”，以較短時間的軍事手段產生威嚇，逼臺灣上談判桌，方式是“混合戰”，判斷10-15年後大陸會更精進。
與此同時，“東沙軍用包機被返航事件”在島內持續發酵，並被認為是大陸封鎖臺灣的一次演練。15日，臺灣立榮航空一架從高雄飛往東沙島的軍用包機，遭到香港區管中心拒絕進入飛航情報區，被迫返航。臺“交通部長”林佳龍稱，港方第一時間未做出相關公告，臺方民航單位已提醒香港飛航區管中心要依國際民航組織規定公告，後續有關航班也會根據規定安排。臺灣前“空軍副司令”張延廷認為，大陸現在就是打“窒息戰”，封而不打、困而不戰，逼臺灣談判；這次包機被迫折返，下次可能就是軍機、運輸機也不能去，最後連海面的軍用包船、軍艦補給艦也會受阻。他說，香港飛航情報區提出警告，但不說有什麼活動，“如我強行進入發生意外，大陸完全不用負責”。且今天大陸搞東沙，之後可能也會搞南沙、太平島，最後再搞金門、馬祖，尤其金門、馬祖“領空”與大陸重疊，“最壞情況可能是對方派遣戰機攔截”。國民黨智庫國防組召集人林郁方稱，大陸隨時可讓臺灣與東沙聯絡出現困難，“香港飛航情報區就能讓飛機無法降落”。他直言，東沙群島周邊海空域離大陸較近，且敏感、軍事價值高，中美軍機近期都密集在巴士海峽與西南空域進出，未來若戰爭爆發，這一帶將是主戰場。民進黨“立委”趙天麟稱，不應該只將其視作偶發事件看待，有隱含軍事衝突的危機。臺灣“民航局”前航管組長江天錚撰文稱，“東沙包機是兩岸角力的序曲”，進一步干涉已可預期。
也有島內輿論認為香港方面是出於善意。臺灣《聯合報》18日刊登的一篇評論稱，一般與軍事活動相關的飛航公告，多是炮擊、演訓和靶機活動等資訊，敏感度極高的絕密測試斷無可能讓世人皆知，只有在不知情的航機接近測試區域才會有管制單位適時制止，“換個角度來看，是不是要感謝香港航管的協助？”臺灣前空軍飛行員於皓瑋聲稱，臺港航管對話記錄顯示，香港管區表明東沙附近有“危險區域”，要求立榮飛至2.6萬英尺以上方準進入，但立榮航班機型最高升限僅2.5萬英尺，立榮機師表明辦不到後，香港管區因此判定有危險不予進入。
自從日本共同社5月報道大陸可能在8月實施奪東沙島為想定的軍事演訓後，東沙島即成了兩岸軍事對峙的溫度計，任何風吹草動都很敏感。民進黨“立委”王定宇9月稱，臺軍偵測東沙島周圍時疑似遭大陸海上民兵船“大肆包圍”，且超過60小時，宣稱是“重大危機”，一度引發島內社會驚慌。隨後臺“海巡署”稱，3天中只有6艘商船經過東沙島，從未被包圍。此外，5名香港暴徒從香港偷渡來臺，因船隻故障漂流到東沙，被臺海巡人員尋獲，也讓東沙島意外成為話題。《中國時報》稱，東沙島距高雄左營軍港240海里，需航行24小時，因此“240”就是東沙島代號。東沙島為海空國際航線的樞紐，包括解放軍軍機多次進入臺西南防空識別區，都離東沙島相當近，“東沙島的軍事情勢，已成綠營操作話題”。