來源：大國策智庫
作者：宗研
菅義偉擔任首相後，一年內將有兩次選舉。一是決定自己是否繼續執政的自民黨總裁選舉，是在明年9月，二是眾議院的大選，有猜測是在10月下旬。9月8日，時任防衛相的河野太郎(現任行政改革大臣)透風說，有可能10月份解散眾議院舉行大選。無論是猜測還是河野提起此等大事，“換帥”後選舉都是最佳時機。儘早舉行大選，既形勢所迫，又形勢有利，也是安倍等執政黨核心的設計。
9月16日，在位於東京的日本國會眾議院，自民黨總裁菅義偉(中)起身致謝。日本16日召集臨時國會舉行首相指名選舉，執政黨自民黨新總裁菅義偉順利當選日本第99任首相，並於當天組建新內閣
之所以說形勢所迫，從內因看，安倍政權因醜聞頻發以及疫情困擾，加之“安倍經濟學”功力用盡等等原因已成頹勢;從外因看，在野黨正在醞釀重組，力圖改變“無所作為”的窘境。立憲民主黨和國民民主黨兩黨之前一直有“合流”動向，終於9月10日兩黨宣佈合併組建新的“立憲民主黨”。合併後的立憲民主黨在眾議院(106)和參議院(43)的議員共計149人，雖然與執政的自民黨394名國會議員相比力量依然單薄，但是作為最大的在野黨(小澤一郎、菅直人等在野大佬都在其中)，重組後必將“有所作為”，挑戰自民黨在國會的優勢。這些簡單羅列的內外因素，足以迫使自民黨儘早解散國會，提前大選，以利於保住修憲所需足夠的力量。
之所以說形勢有利，是因為新首相，新陣容，新氣象，新人氣，非常有利於提升支援率，有利於勝選。日本政治歷來有新內閣支援率上升的慣例(小渕惠三內閣例外)。據日本媒體9月17日報道，日本的《每日新聞》等機構聯合進行的最新輿論調查結果顯示，9月16日剛成立的菅義偉內閣，支援率高達64%，比第二次安倍內閣初始時的52%還高出12個百分點，表明日本國民對於本屆政府高度認可，滿懷期待。
從以上看，安倍選擇此時辭職，是自民黨核心層經過深思熟慮的設計的，目的就是在安倍長期政權呈現頹勢的情況下，當在野黨欲重整旗鼓、壯大勢力卻尚未成氣候之時，乘著換屆後的新氣象帶動新人氣，儘早提前舉行大選，擴大在國會的優勢，以利於其推進修憲程序。
從菅義偉安排黨政兩套班子以及這段時間的講演、答辯等內容看，這屆政府的務實、團結、平衡、求穩色彩濃重，呈“步步為營”、穩中求勝之勢。特別是經驗豐富的二階俊博繼續擔任幹事長，亦有利於運作選舉。菅義偉提出的“克服新冠危機、行政改革、確保就業保障民生、創造具有活力的地方(縣市)、應對少子化構建放心的社會保障、維護國家利益外交危機管理”等六項施政主張，都是日本國民高度關注和期待的內政外交。如果能夠落實好，定會廣受國民支援。
以上六項中的“維護國家利益外交和危機管理”，高度概括了菅義偉內閣外交的重點與特點。“維護國家利益外交”是繼承冷戰後逐步形成的自主外交，“危機管理”則將菅義偉卓著的危機處理、協調、修復能力活用處理大國關係以及突發外交危機，維護安倍政權以來的穩定外交局面。
二戰後，日本外交長期緊隨美國，冷戰後，經過歷屆政府的不懈努力，日本從大事隨著美國小事自己做主，到大是大非面前自有主見，外交自主性不斷增強。特別是2012年安倍晉三第二次出任首相以來，更是積極推行自主外交。對美外交“和光”而不“同塵”，在涉及日本國家利益的事務上與美國竭盡周旋於妥協與堅持之間，最大限度地維護自身利益。有限“脫美”和全球外交是日本外交自主性不斷增強的重要標誌。外交主動作為，服務內政，是日本自主外交的重要內容，具有較強的現實主義色彩。因此，菅義偉提出繼承安倍路線(包括外交路線)，踐行“維護國家利益外交”，實際上是繼承冷戰後形成的自主外交路線。以務實的現實主義外交更加註重維護國家利益，並將利益更多地惠及國民，以獲得更多國民支援。實際上是服務於選舉。
在繼承安倍外交路線方面，有猜測可能會請安倍繼續發揮作用，以特使的身份參與處理重要的、關乎日本重大國家利益的全球性事務，例如中東問題、對俄羅斯外交甚至對美外交，充分利用安倍的外交經驗以及與普京等重要國家領導人的良好私人關係，以期維持外交的連續性和穩定性，維護國家利益。
“危機管理”外交，則更能體現菅氏外交的特點和能力。安倍二次執政以來，作為官房長官菅義偉一直協助安倍處理許多內政外交的棘手問題和危機，其協調、斡旋、修復能力為日本國內外所讚賞。《華盛頓郵報》刊文稱其為“日本的‘修理先生’”(Mr. Fixit)，形容其對於被破壞的、運作不正常的事務具有很強的修復能力。當前日本面對的最棘手外交難題莫過於在特朗普政府對中國搞激烈對抗的過程中日本如何應對。對此，菅義偉在當選自民黨總裁時給出了答案：“以日美同盟為軸心，穩定與中國(以及周邊國家)的關係”。透過這一簡單的答案，能夠觀察到菅氏外交的特點，即協調、修復，穩定。
不管是繼承，還是獨具特點，菅義偉未來(至少到明年9月自民黨總裁選舉)的外交基調是穩定。以穩定的、自主的全球外交維護國家利益，以求穩的外交政策和外交智慧管控危機、處理難題，為國內抗擊疫情、恢復經濟社會發展、惠及國計民生等內政服務，從而獲得國民認可和支援，為勝選加分。
前面介紹的輿論調查結果還顯示，與菅義偉內閣支援率高達64%形成較大反差的是，對於其外交和安保政策的期待僅為9%。是否可以這樣理解，低期待率表明國民對其外交“不求有功、但求無過”的求穩心理期待，這似乎契合菅義偉內閣的外交基調。畢竟國內有抗擊疫情、恢復發展經濟、行政改革、提高民眾生活水平等要務需要全力應對。正如菅義偉當選首相時所表示，“經濟再生仍然是最重要課題，繼承安倍經濟學，進一步推進改革”，將抗擊疫情作為“當下最優先的重要課題”。因此，以穩定外交服務於內政，不讓外交問題給內政添亂，應該是菅氏外交今後一年的基本盤。
河野太郎所說有可能提前大選，只是意味著“有可能”，最終決定還是由菅義偉首相以及執政黨作出。但是，選舉是檢驗執政黨內政外交的方式之一，世界任何一個國家的執政黨都努力使其內政外交服務於維護國家利益，惠及國計民生，從而獲得更多國民支援，以保持長治久安。菅義偉政府能否施展順應民意的外交方略，與國際社會共同努力維護世界和平與穩定，以服務於國計民生，爭取國民支援，我們拭目以待。