根據世界銀行《1992年世界發展報告》統計，自從1965到1990年，韓國人均國民生產總值年增率為7.1?位居世界各國之首，在經濟的刺激下 ，各種商業建築如雨後春筍一般出現，位於韓國首爾的瑞草區的三豐百貨，平均每天的營業額超過50萬美元，日平均接待顧客約4萬人，但是就是這樣一座 吞金巨獸，在1995年6月29日 下午6點05分，隨著一聲巨響轟然倒塌。
195年6月29日早上，百貨店的經理李永洲，像往常一樣子在辦公室處理檔案，從值守的保安口中得知了昨天樓上的異響情況，他猜測可能是兩年前，在樓頂移動冷氣機時留下裂縫造成的，只不過百貨大樓不久前才透過定期的安全檢查，所以他並沒有放在心上。
臨近中午，位於商場五樓的春園餐廳聯絡了李永洲，他們發現餐廳內的柱子竟然開始開裂，並且裂縫足以容納一個拳頭，這個時候的李永洲，其實已經隱約的意識到了什麼，他關閉了餐館，同時讓員工保持沉默避免引起恐慌，位於百貨大樓內的顧客，同樣感受到了不同尋常的震動。
下午2點 ，百貨大樓的高層臨時召開了一場會議，李永洲還請來了負責興建大樓的機構工程師李鶴洙，李鶴洙勘查裂縫時，發現裂縫已經擴充套件到整棟建築的樓頂，部分割槽域還出現小型的坍塌，所以當即建議關閉大樓營業進行全面檢查維護，但是他的建議沒有得到採納，百貨大樓的管理層不願意損失當天的營業額。
傍晚時分，陸續下班的人潮湧入百貨大樓，5點40分樓頂傳來了隆隆的響聲，百貨大樓內部的1500多名顧客，並未意識到有什麼異常，6點05分，百貨大樓的裂縫終於蔓延開來，隨著一聲巨響 整棟大樓轟然倒塌，整個過程持續不到20秒，但是就是這短短20秒內，1500人被活埋子在廢墟之下。
幾分鐘之後 警車和救護車相繼趕到，在20秒內 5層百貨大樓樓層塌陷地下4層，這次事故共造成了502人死亡 937人受傷，救援結束之後，警方開始調查事故發生的原因，首先懷疑的是大樓混凝土的強度是否達到標準，但隨著檢測結果公佈，三豐大樓的混凝土是達到了標準的，那是什麼導致大樓坍塌呢？
隨著對於手上三豐大樓資料的分析，他們發現了這座大樓的諸多弊病，例如大樓需要直徑80釐米的柱子支撐，還需要配上16根鋼筋，但實際在施工的過程中，柱子的直徑減小到60釐米，柱子內部的鋼筋數量也減少了一半，偷工減料導致了整棟大樓的承重變得很脆弱，不過如果沒有遇到特殊情況，這樣的結構也能夠維持大樓的穩定。
但接下來現場的勘查，讓調查人員對於這棟大樓的坍塌有了更深的認識，調查人員在對比現場的混凝土樓板中，發現鋼筋放錯了位置，從原本離地5釐米變成離地10釐米，這樣的操作意味著直接削弱了樓板的厚度，這還不是導致大樓坍塌的罪魁禍首。
三豐大樓其實在設計之初只有四層，但是他們在原先的基礎上增加了一層，並且為了安裝電梯，還取消了許多承重柱，甚至為了讓工程順利進行，三豐會長李鐏還開除了原來的承建商，建築建成之後，李鐏並未想到這樣做帶來的後果，也沒有請專業的人員評估。
為了營造更好的環境，李鐏在樓頂加裝了三臺空調，以便於為樓下的餐廳供冷，但是三臺注滿水的空調重量高達29噸，並且在這之後因為噪音的問題，更換了空調的位置，原先就是超負荷運作的大樓。在這樣的運轉下。造成了不可逆的損壞，最終才釀成了這場悲劇發生。