新年伊始，位於南非立法首都開普敦的議會主要建築突然起火，舉國上下為之震驚，有媒體將這場事故形容為“南非民主制度的基座遭到焚燒”。雖然大火併未造成人員傷亡，但有138年曆史的議會建築物內部結構損毀嚴重，且受火災影響，今後一段時間，政治活動和人員辦公恐怕都需要另擇地點。
截至目前，南非警方已逮捕一名縱火嫌犯，相關調查仍在進行中。據多家媒體披露，這場大火暴露出南非國家機關存在的巨大安全隱患——受經費削減等因素影響，火災發生時議會大樓的安保人員全體缺勤。
“有徹底坍塌的風險”
南非議會建築群由多棟建築組成，包括建於1884年的舊議會大樓，以及20世紀80年代新建的國民議會大廈等。
據南非新聞24小時網站1月3日報道，這場大火發生在2日清晨6時許，據信起火點是舊議會大樓三層某間辦公室。之後，火勢迅速向高處蔓延，幾乎吞沒了舊議會大樓整個三層以及位於上層的健身館等場所，並一直燒到屋頂，隨後蔓延至國民議會大廈，在火災現場，沖天的黑色濃煙清晰可見（如圖）。
開普敦市政部門投入了約70名消防員參與滅火，但這場大火仍然燒了幾乎一整天，直至2日晚間才得到控制。消防部門表示，3日，議會建築群的部分割槽域仍在燃燒。
舊議會大樓的樓頂和第三層被完全燒燬，多處牆體出現裂痕，國民議會大廈的屋頂坍塌。據知情官員介紹，兩棟建築都有“徹底坍塌的風險”。多個黨派的辦公室也遭到嚴重破壞。大火所造成的損失一時還無法估量。
法新社稱，南非議會建築群儲存了大約4000件珍貴文物和藝術品。然而，大量文物在大火和滅火用水中損毀，包括南非國歌歌詞初版手稿。唯一值得慶幸的是，火情發生時議會正處於休會期，大火併未造成人員傷亡。
“南非民主制度的家園遭到了破壞”
據南非媒體報道，由於建築內部破損嚴重，該國議會目前已在考慮“遷址”問題。南非國民議會議長諾西維韋·馬皮薩-恩卡庫拉表示，原定於今年2月10日舉行的總統國情諮文演講無法在議會進行。
2日下午，南非總統拉馬福薩趕赴火災現場進行視察，他稱這場大火為一起“惡劣和毀滅性的事件”，並表示將深入調查火災原因，制定防範措施。對於這場災禍，拉馬福薩還說，“南非民主制度的家園遭到了破壞”。不過他與議會方面均承諾，議會的工作將繼續進行。有議員哀嘆道：“一開年就遇到這樣的災難，真是悲劇”。
“沒錢給員工發加班費”
南非《公民報》稱，這場大火系人為因素所致，南非警方目前已經逮捕一名49歲的縱火嫌疑人。經初步查證，該名男子並非議會大樓的工作人員，他是利用安檢不嚴的漏洞從建築後窗遁入，犯案前他還關閉了自動消防裝置閥門。因此在火勢蔓延時，大樓內部的消防噴頭並未出水。
不僅如此，大樓的火災警報也出現延遲，直至消防員入內後警鈴聲才響起。目前，涉案男子面臨著非法侵入、盜竊和縱火等罪名指控，將於當地時間4日出庭。
令人感到不可思議的是，據媒體披露，議會建築2日失火時現場都沒有安保人員在崗。南非一工會組織負責人表示，去年年底議會方面開始削減預算，直接取消了議會大樓週末時段的安保服務，並直言稱“沒錢給員工發加班費”。這樣一來，週末的安保工作完全要依靠附近巡邏的警察。但警察並沒有議會建築的出入證，他們很難做到第一時間發現火情。
BBC稱，這已經是南非議會建築群在短短一年內出現的第二場火情：去年3月，舊議會大樓因電路故障也著了火，所幸火勢被迅速控制住。
議會主要建築遇災之後，南非的網路輿論環境陷入混亂，一些“鍵盤俠”在網上瘋狂“帶節奏”，聲稱這是當局的“報應”。對此，有人憤怒地回擊稱：“議會大樓屬於全體南非人民，拿災禍取樂的推文讓人噁心。”也有人質疑道，議會建築群既是文化遺產，又是政治重地，本應受到全天候、高級別的嚴密保護，如此重要的場所竟然能發生嚴重火災，政府難辭其咎。▲