【環球時報駐英國特派記者邢雪】法國時裝設計師可可·香奈兒曾說：“蕾絲是能夠與大自然造物相媲美的偉大發明。”精美的蕾絲自出現起就是時尚界的寵兒，細緻的花紋，繁複的工藝，飄逸輕盈又優雅，曾經一度深受歐洲王室貴族的熱捧，風靡數百年，至今仍是時裝設計中常見的面料，深受女性青睞。在法國、義大利、比利時、英國都設有蕾絲博物館，介紹蕾絲工藝發展歷程和成就，仍舊還有一批手工業者，在孜孜不倦地延續傳統。點綴歐洲600年的蕾絲，也隨著歷史上的商船，早已遍佈世界。
什麼是蕾絲
Lace一詞原意是編織的繩索，後來只要由紗或線製成，有鏤空花紋、網狀結構的紡織品，一般都可被稱為蕾絲。15世紀初，比利時和義大利就出現了蕾絲編織的記錄。
早期的蕾絲主要是用線相互打結纏繞，捻制而成，工藝複雜，即便是一個普通的圖案也需要一名熟練的女工花至少一個月時間才能完成，而且由於工人手法各異，純手工的蕾絲製品幾乎都是獨一無二的，所以蕾絲在很長一段時間內都是歐洲王公貴族、神職人員等上流人士才能穿的奢侈品。為了體現其高貴的屬性，早期的蕾絲甚至使用金線、銀線或者昂貴的絲線製成，一小片蕾絲價值不菲。也正因為如此，早期的蕾絲只能作為點綴衣物的花邊，使用在衣領、袖口等處，不能大片使用。
現在，仍有很多蕾絲手工作坊沿用傳統的方式製作。《環球時報》記者曾在安道爾見到歐洲常見的線軸蕾絲，一把線纏繞在手指粗的線軸上，用大頭針在小枕頭上固定位置，再用線軸來回交叉穿梭，完成蕾絲圖案的編織。一個經驗豐富的蕾絲編織工，手法和步驟爛熟於心，可以同時操作幾十個線軸，勞作起來，線軸翻飛，在外人的眼花繚亂之間，精美的蕾絲一寸一寸慢慢出現了。
愛美的女性大多喜歡有蕾絲裝飾的衣服。說起蕾絲的發展史，不能不提義大利和比利時。15世紀，義大利的威尼斯、佛羅倫薩等地的貴族女性開始編織蕾絲，後來這項技藝傳入修道院，成為修女們靜心修行，併為修道院增加收入的新方式。當時比利時也在製造蕾絲，並在15世紀成為線軸蕾絲的主要產地。當時，比利時大量種植亞麻，可以生產出高質量的極細的亞麻線，這成了比利時蕾絲保持高品質的關鍵因素。興盛時期，比利時曾有15萬名女工從事蕾絲生產，在法國盧浮宮，荷蘭畫家維米爾所繪製的油畫《花邊少女》，描繪的就是當時一個女孩靜心編織蕾絲的場景。
蕾絲的出口也為比利時和義大利帶來財富，成為他們重要的產業之一。由此，歐洲當時的兩大蕾絲生產中心確立下來。
曾被國王禁止
1533 年，來自義大利美第奇家族的凱瑟琳·德·美第奇與法國亨利二世國王結婚，將蕾絲工藝帶到了法國，從此，法國宮廷開啟了蕾絲的時代。繁複的蕾絲花邊逐漸在宮廷人物肖像的服裝中出現。但是購買蕾絲需要花費大量金錢，法國國王路易十三上臺後頒佈“禁奢令”，1636年4月3日完全禁止穿蕾絲，違者將沒收衣物並且罰款驅逐出境。
此後不久，英國也頒佈了禁止蕾絲進口的法令。當時的英國也受歐洲大陸影響，宮廷中開始流行蕾絲，但英國生產的亞麻質地粗糙，編織的蕾絲與比利時的產品相差甚遠，為了保護本國蕾絲業生產，也為了節省國庫開支，英國議會在1662年通過了禁止進口所有外國蕾絲的法案。
但這些做法讓蕾絲變得更加珍貴神秘，更有吸引力，蕾絲一度曾堪比硬通貨，一些人鋌而走險從國外走私。英國從比利時布魯塞爾走私蕾絲活動一度非常猖獗，併為這種蕾絲起名“Point d'Angleterre”（英國點），至今，法語中布魯塞爾蕾絲仍被錯誤地稱為“英國點”。
法國國王路易十四上臺後，蕾絲迎來了新的發展機遇。與父親不同，路易十四的風格浮誇奢華。路易十四的畫像中，常常可以看到寬大複雜的蕾絲衣領、袖邊、襯衣，蕾絲再次在法國興盛起來。法國本土產的蕾絲是針繡蕾絲，從刺繡工藝脫胎出來，因為針腳細膩，紋樣新穎清晰，並且發展出具有法式美感的對稱圖案，很快風靡法國宮廷。在法國王室的帶領下，法國成為新的歐洲蕾絲生產重地。
歐洲王室中最有名的“蕾絲控”莫過於英國女王伊麗莎白一世，她脖頸細長，為了裝飾，她在公共場合穿著蕾絲製成的拉夫領，華貴的大片蕾絲簇擁著伊麗莎白一世的臉龐，顯得高貴而奢華，在英國及歐洲引領了一陣新的時尚風潮，人人爭相穿著拉夫領。當時的歐洲男性，尤其是紳士階層，也熱衷穿戴蕾絲服飾，當時穿蕾絲就是有錢有品位的體現，18世紀英國著名作家塞繆爾·約翰遜曾說:“希臘語就像蕾絲，每個人都應儘可能多積累一些。”
進入百姓生活
到了19世紀，蕾絲繼續大量使用於服飾製作上，需求量極大，傳統手工業難以滿足蕾絲的巨大需要。英國人羅伯特·福斯特在諾丁漢首次用機器製造出蕾絲，從此，蕾絲製造進入機器生產時代。機器代替了女工，開始大量生產蕾絲。在技術發展的推動下，蕾絲產量有了巨大躍升，蕾絲也正式走入尋常百姓家。蕾絲不僅用於服裝，還可以應用在更加廣泛的紡織品上。英國諾丁漢也成為歐洲蕾絲製造的新中心，開啟了長達將近兩個世紀的蕾絲生產史。
今天，蕾絲的生產方式發生了極大改變，除了傳統捻、編、繡等手藝外，機器製造和用化學方法制造都很常見。蕾絲早已不是王公貴胄身上彰顯地位的奢侈品，而是人人都觸手可及的日常材料，很多女性的衣櫥裡都有一件有蕾絲元素的服裝，快消品牌中，蕾絲凸顯了女性的可愛、性感與甜美，大品牌高階定製的婚紗、禮服中，高階蕾絲是奢華、復古、精緻的標誌。