前晨汽車創始人兼CEO 黃晨東
作者丨王賀
編輯丨子鉞
圖源丨前晨汽車
編者按：本文為創業邦原創報道，作者王賀 編輯子鉞，未經授權禁止轉載。
也許很多人不知道前晨汽車，但多少聽過黃晨東的名字。
過去15年間，他先後參與過美國宇航局冰與火計劃，飛越冥王星的探測器開發。此後在福特汽車參與電動汽車和燃料電池汽車開發，也曾加入過中國車企市值“一哥”上汽集團，還在蔚來汽車擔任過高階副總裁。
凡是過往，皆為序章。他希望忘記過去的成績，從零開始，迎接新的挑戰。
2020年9月，黃晨東在上海創立了前晨汽車，成為了這家智慧電動商用車企的創始人、CEO。“我更喜歡做一些有創新性、創造性的工作。”
2021年8月5日，前晨汽車正式釋出前晨iC1和前晨EC1兩款新能源車型，其中一款將於今年9月率先量產上市。
在獲得光速中國A輪千萬美元獨家投資不到一年的時間裡，前晨汽車已取得包括視野電動平臺、智慧資料平臺等在內諸多技術研發的突破性進展。
黃晨東表示，前晨汽車將透過高效動力系統、智慧化控制、大資料服務解決目前物流運輸行業的痛點，進一步提升商用車運營效益，引領新能源商用車行業變革。
創業邦獨家採訪到黃晨東，還原了前晨汽車成立的前前後後，以及這位海歸老將離開蔚來出來創業，加入智慧商用車賽道背後的故事。
我跟李斌聊了一晚上時間回溯到20世紀90年代末，黃晨東畢業於美國密歇根大學，並獲得機械工程博士學位。
在這所學校超過54萬人的校友錄上，記載著阿波羅計劃負責人約瑟夫·弗朗西斯·謝、NASA伽利略木星計劃指揮官克勞迪婭·亞歷山大以及第一個在月亮上駕駛月球車的詹姆斯·歐文等人的名字。
也許是受到了校友們的激勵，黃晨東的第一份工作就參與了NASA冥王星探測器New Horizons新視野號的研發。
彼時，黃晨東和整個團隊揹負著巨大的壓力和挑戰。最終，經過無數個日日夜夜的努力，探測器於2006年成功發射。
由於冥王星附近能接收的太陽能只有地球的千分之一，探測器無法利用太陽能產生足夠的能量供活動所需，因此，核能電池是唯一的選擇。
更為重要的是，核能是不排放汙染物、能夠直接用於生產生活的清潔能源。
前晨汽車創始人兼CEO 黃晨東
那時，黃晨東清楚地意識到，清潔可持續能源才是人類的終極目標。
在美國宇航局工作幾年後，黃晨東加入了福特汽車，主攻氫燃料電池汽車和電動汽車，獲得了福特汽車研究院最佳發明獎。
在福特取得的一系列成績，讓黃晨東聲名遠播，也贏得了不少國內外車企的關注，上汽便是眾多追求者之一。
被上汽“苦追”3年後，2008年，回國後的黃晨東以海外專家身份加入上汽集團任新能源事業部副總經理。
走馬上任後，黃晨東做的第一件事就是到全國各地考察。彼時，燃料電池汽車概念在國內甚為火爆，但國內燃料電池汽車發展尚處於萌芽階段，加之汽車工業基礎較為薄弱，這一新興產業與國外先進水平差距較大。
黃晨東認為，燃料電池汽車的最大難題是技術門檻高，前期投資大，研發成本高。因此，他決定找出一條適合上汽的燃料電池汽車技術路線圖。
他帶領團隊用11個月趕製出30輛世博用燃料電池轎車，在2010上海世博會期間，對世博燃料電池轎車逐一跟蹤、維修、保養，保證車輛安全行駛。
經過幾年努力，上汽榮威國產燃料電池汽車已取得了關鍵技術突破，續航里程、加速時間等主要效能指標與國際水平相當，關鍵部件可靠性驗證以及整車成本控制等有待於進一步提高。
在燃料電池和燃料電池汽車關鍵技術研發方面，上汽集團已重金投入2.5億元，未來數年內，國產燃料電池汽車有望量產。
不過，已成為助推上汽新能源汽車快速發展關鍵人物的黃晨東，並不滿足於眼前的輝煌戰績，他還想繼續挑戰自我。
2014年是造車新勢力誕生的元年，蔚來、小鵬等新勢力頭部企業均在這一年橫空出世。對於這些企業來說，儘快招兵買馬，組建戰鬥力極強的創始團隊成為當務之急。
“2014年底，李斌來找我，跟我講了蔚來汽車的發展規劃等各個方面。”黃晨東認為，李斌的理念很好，當時只跟李斌聊了一晚上，就決定跟他一起幹。
“我可能是蔚來第一個招募的vp級高管。”黃晨東說。
2015年，黃晨東正式加入了蔚來汽車任高階副總裁，負責三電及自動駕駛研發。從2015年做到2020年，黃晨東帶領團隊做研發，所有的東西都從零做起。
在蔚來任職期間，他帶領團隊研發出了兩款三合一電驅動系統，兩款水冷可換電的電池包系統及自動駕駛系統等優秀產品。
不過，從零做起，既是黃晨東加入蔚來的初衷，也是離開蔚來的動力。
在黃晨東眼中，他和李斌最大的相同點是都有一些情懷。最大的不同是，受訓於大公司的經歷使他更加嚴謹，在技術和管理上更強，而李斌的融資能力更強。
經過幾年快速發展，蔚來的基礎已經打好了，從0到1的過程也實現了，接下來就是1到11再到100的過程，後面的人只要在這個基礎之上不斷添磚加瓦就行。
因此，他告訴李斌，自己想再做一點不一樣的事情。
情懷比產品更重要2020年6月，黃晨東離開蔚來開始創業。由來已久的小情節，讓他把目光投向了商用車領域。
20年前，沒有人會想到智慧手機會在未來全面普及。同樣無法想象，全然沒有經驗和製造背景的特斯拉，能改變整個傳統汽車行業。
而相對乘用車而言，商用車排放更大，更亟待清潔化。日新月異的智慧網聯技術的應用，也賦予我們無限的想象空間。
黃晨東也一直在思考，商用車領域跟乘用車領域到底有什麼不同？實際上，最大的不同是乘用車領域講究的是使用者體驗，商用車領域講究的是能夠多賺錢，更注重運營效率。
為了保證運營效率，黃晨東帶領團隊一年拜訪了118次使用者，透過走訪使用者，希望能夠了解真正的痛點。
商用車從業者每天要在駕駛空間中待上10多個小時，無法躺臥，吃不好睡不好，這讓黃晨東更加堅定了自己的選擇——做人性化、買得起、用得省、賺得多的商用車。
起初，黃晨東考慮專攻氫燃料電池領域，便先跟政府合作了一個氫燃料電池重卡專案。得到政府支援的前晨，也加大了人才招聘的力度，公司發展基本走上了正軌。
然而，氫燃料電池重卡專案的融資較難，黃晨東見了一些投資人，但大家興趣都不大。黃辰東也認為，整個氫燃料電池距離商業化還存在一些距離。
彼時，建設成本高、政策不明朗導致加氫站建設緩慢，整個行業陷入了“車少不建站，沒站不買車”的怪圈。
2020年前後，Fisker、Nikola、Hyliion等美國電動卡車企業先後透過SPAC方式上市，而國內的電動卡車製造商尚無上市企業。近年來如雨後春筍般湧現的造車新勢力，也均扎堆純電動乘用車市場，國內電動卡車市場存在較大的市場空間。
因此，黃晨東當機立斷，直接切入去做電動輕卡，但融資之路依舊坎坷。
從2020年7月開始，黃晨東陸續見了幾個投資人，但均未達成一致。8月，一位投資人幾乎被黃晨東說服，但到了最後關頭卻還在猶豫。
遲遲未能拿到融資並未讓黃晨東氣餒，他不斷總結經驗，直到9月份遇到了看好智慧商用車賽道的光速中國。
“我透過密歇根大學校友的介紹，與他第一次見面是週六早上在他家附近的星巴克。”光速中國創始合夥人宓群告訴創業邦。
那天，黃晨東穿著一件密歇根大學的T恤，在交流過程中不僅分享了自己創業過程中成功的經歷，也講到了創業中遭遇的挑戰。
第一次見面，黃晨東就給宓群留下了深刻的印象，他覺得，眼前這位身經百戰的海歸老將，是一個特別實在的創始人，為人真誠坦率，又很有行業經驗。
“光速中國的理念跟我非常一致，實際上我們第一次就是見面，沒有怎麼談產品，更多地談情懷跟理念。”黃晨東回憶道。
事實上，黃晨東與之前的幾位投資人見面時都以交流產品為主，最終都未能說服對方。因此，此次與宓群的見面，他暢談情懷，這讓宓群非常感興趣。
此外，創始人的過往相關經驗也是光速中國與宓群考量的重要因素。
電動汽車是未來的趨勢，商用車產生的碳排放接近乘用車，商用車的電動化、新能源化是未來的大趨勢，雖然眼下行業的競爭並不多，但這個行業對團隊的要求很高，需要具備軟體、硬體、自動駕駛的經驗，還要有新能源造車經驗。
在宓群看來，前晨的團隊比較突出，創始人黃晨東有豐富的行業經驗，曾先後在美國福特、中國上汽和蔚來汽車負責過氫燃料卡車和電動汽車、電池、電機、電控研發、自動駕駛等高新技術的研發，整個團隊有豐富的行業經驗和領先的技術研發能力。
第二天，黃晨東來到宓群的辦公室去談產品，大約兩週之後，光速中國作出獨家投資前晨汽車的決定。2020年9月，前晨汽車獲得光速中國獨家A輪千萬美元投資。
“我覺得有時候對投資人來講，情懷甚至比產品更重要。”黃晨東表示，有更大的思考，更大的情懷，公司才能走得更遠。只是一個產品不一定能帶你走得更遠，可能投資人是從這個角度來思考，最後談情懷他們就願意投資了。
前晨的護城河就在不久前，開雲汽車也加入了智慧商用車賽道，並引入鄧元鋆、趙彩霞等多位小米系高管加盟。
如果說，開雲汽車要透過“智慧硬體+系統+服務”來重構未來末端物流車的整個核心部件，那麼，前晨汽車要解決電商物流的“最後一公里”配送難題。
近年來，國內電商團購市場逐漸興起，電商團購已建立起從共享倉到中心倉，再到網格倉的的三級倉配體系。
黃晨東指出，這個前所未有的新興市場，需要更多的物流卡車來運輸，並且都是以這些倉為中心點，把貨物從倉裡發出去。
而送達區域並不是非常遠，並且它有一個固定點，這是一個非常適合電動卡車的環境，因為電動卡車最怕跑不遠。電動卡車充電不方便，還可以在倉旁邊建設充電樁。
目前，國內眾多經銷商及物流公司已對前晨汽車的產品和服務表示出濃厚的興趣，前晨汽車將與重點客戶在車輛正式量產前逐步敲定合作意向並落地實施。
另一方面，在國家提倡節能減排、碳達峰、碳中和的大背景下，許多燃油卡車進城受限，但電動卡車並沒有受限。在這種前提下，電動卡車會逐漸替代燃油卡車，市場前景被業內看好。
然而，一直以來，電動卡車領域存在魚龍混雜、運營成本高、利潤微薄等行業痛點。前晨汽車將如何解決行業痛點，打造自己的護城河，成為了行業關注的焦點。
“前晨汽車的團隊以技術為主，在短時間內就建立起了核心競爭力，並且推出了產品，所以我們對技術、對產品的認知比一般的公司要深一些。”黃晨東進一步指出，前晨要打造一個人性化、買得起、賺得多的產品，而實現這些的手段就是前晨的護城河。
宓群表示，過往大家更多比拼的是成本，但實際上往往傳統商用車的軟體技術不是特別強。前晨利用AI演算法進行節能設計，其智慧演算法可以根據駕駛員的不同駕駛習慣，使得用車的實際能耗遠低於傳統商用車，顯著地降低運營成本。能耗對於車主而言是個很大的成本因素，現在透過這個技術可以得到解決。
前晨不僅有不一樣的技術產品，且在商業模式上也有很多的創新，比如在電池管理和控制上可以給車主提供各種不同的商業解決方案。
此外，前晨iC1還創新性地採用了 “一步上車（ Easy Entry）”設計以及一體化可平躺座椅設計，使用者可以輕鬆、從容地進入駕駛室。智慧貨箱，也是前晨iC1的一大亮點。肉眼可見的分類分割槽設計，將貨物分艙，便於高效裝載和取件，同時智慧貨箱還具有實時監控功能，極大地提升了工作效率。
不久前，前晨汽車正式官宣的新一代自主正向研發的新能源商用車，從外觀、體驗、技術等方面都與傳統的商用車完全不同。
在宓群看來，前晨作為新能源商用車領域最有實力的公司之一，從目前的發展速度來看，已在行業佔據了領先的位置。
寫在最後隨著消費升級及新能源時代到來，商用車行業正經歷加速變革。
“過去一年來還沒有遇到像蔚來那麼艱難的時刻，但是後面肯定會遇到，因為產品上市、市場等問題都會很艱難。”
如黃晨東所說，作為首個商用車領域的造車新勢力，前晨汽車用不到一年的時間邁過了量產這道坎，距離打造一輛人性化、買得起、用得省、賺得多的商用車夢想，又近了一步。
只不過，在他實現這一切之前，前晨汽車仍在創業探索的路上。
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