在二戰初期，英國軍隊靠一場戰役打出了名聲，當然這一戰並非是指在戰場上消滅了多少敵人，而是透過“逃跑”來震驚世界。要知道，在英國的敦刻爾克大撤退中，英軍在極短時間內從歐洲大陸上撤回了33萬名以上軍人，其中還有不少軍人攜帶了自己的武器。當時在英國的撤退計劃中，只有不到三萬名軍人可以安全地回到本土，剩下的幾十萬軍人要麼是被德軍坦克碾成肉餅，要麼是在歐洲扔下武器高舉雙手投降。英國國王甚至在私下詢問了英國首相，如果真的只撤回了不到三萬名軍人該怎麼辦，對此丘吉爾也無比為難，話裡話外的意思是如果事態真的這麼惡劣，那麼英國應該想辦法“體面”地結束這場戰爭。可以說，如果沒有敦刻爾克大撤退，那麼可能反法西斯同盟都無法在歐洲戰場上開闢第二戰場。這一戰的意義不言而喻。如果英國真的被迫退出戰爭，那就算美軍再怎麼強大，也很難在沒有落腳點的情況下跨過整個大西洋登陸歐洲。
從敦刻爾克大撤退時候的軍力對比來看，英軍的優勢在海軍方面，英國海軍的水面艦艇部隊讓德國海軍不敢輕易出港。但是在空軍方面，英軍只有1200架作戰飛機，德軍擁有超過2600架各型戰機，其中不乏先進的BF-109戰鬥機，德軍存在對英軍完全壓倒性的優勢。這意味著英國海軍要在連夜的打擊下撤退，損失自然不會少到哪裡去。而且英軍也極度缺乏運輸船，總不能讓戰列艦來當運兵船吧。
屋漏偏逢連夜雨，敦刻爾克原先是一大港口，但是因為德軍的不間斷轟炸，英軍只能透過簡易的漂浮碼頭撤退，這意味著英軍沒有辦法讓大型艦艇靠岸，士兵們只能透過交通艇從岸邊劃到運輸船上，效率自然高不到哪裡去，這讓英軍部隊更加絕望，不少軍隊在海灘上自覺挖掘壕溝，準備在海邊與古德里安的裝甲部隊決戰。對於連反坦克炮都沒有幾門的英軍來說，這麼做無疑就是在尋死。
轉機出現了，古德里安停止進攻，由戈林的空軍部隊來殲滅英法聯軍。這種情況下英國立刻組織了發電機行動。比起原先的撤離計劃不同，此次撤離的主力居然是英國的民眾。英國是一個島國，不少民眾都擁有自己的船隻，英國國王呼籲本國國民駕駛自己的船隻去“接英國的小夥子們回家”。幾乎家家戶戶都開出了自己的船前往諾曼底，接上英軍士兵回到本土，隨後立刻返回敦刻爾克接送下一趟官兵。可以說，敦刻爾克大撤退是英國民眾靠著自己的漁船、遊艇劃出來的奇蹟。
最終，33萬名英法聯軍士兵被接回英國本土，英國上下慶祝著此次撤退的勝利。為了減輕重量，這次撤退的英國官兵將自己攜帶的武器全部留在了法國，所以他們幾乎手無寸鐵，但如果沒有他們，英國可能撐不到1944年了。可以說，正是德軍自己的左右搖擺和舉棋不定給英國最好的時機，等到對方回過味來的時候，英軍已經基本撤回本土了。如果古德里安沒有在敦刻爾克停下進攻的步伐，那麼最終可能只有不超過十萬英軍能回到本土。自此之後，德國便基本喪失了打贏第二次世界大戰的最好機會，在之後的英吉利空戰中德國空軍更是遭受重創，而錯誤的巴巴羅薩計劃更是為德國的墳墓添上了一剷土。（航空團）