美國國務卿蓬佩奧準備於當地時間9月29日造訪羅馬。英國《每日電訊報》27日根據義大利媒體訊息宣稱，羅馬教皇拒絕與蓬佩奧會面。教皇辦公室已經告訴美國外交官：因為擔心被認為會影響即將到來的美國大選，教皇不會親自接待蓬佩奧。
據《共和國報》解讀，義大利這番冷落背後與蓬佩奧本月在一篇雜誌文章中對中梵協議發出“強烈抨擊”有關。中梵協議雙方將於下月續簽2018年簽署的關於主教任命的臨時性協議，這一訊息讓美國感到“不滿”，蓬佩奧曾質疑梵蒂岡的“道德權威”，蓬佩奧的說法也引發梵方不滿。
蓬佩奧在9月20日釋出推文上威脅道：“如果梵蒂岡延長這項協議，它將危及自己的道德權威。”蓬佩奧還在美國宗教雜誌《第一要務》上發表文章汙衊：“中國對各種宗教的信徒進行‘可怕的迫害'”。
中國外交部發言人汪文斌宣告：“中梵關於主教任命臨時性協議簽署近兩年來，協議得到順利實施。在雙方共同努力下，持續推動改善關係。中方對推進中梵關係是真誠和積極的，雙方將繼續保持密切溝通和協商。”