日本爆發這種怪病後，5萬多隻貓跳海，上千人死亡，罪魁禍首是它。怎麼回事呢？這種怪病叫“水俁病”，名字源於日本熊本縣的水俁鎮。水俁鎮（現在是市）是水俁灣東部的一個小鎮，那時有4萬多人居住，周圍的村莊還居住著1萬多農民和漁民。
而水俁灣又有一個被九州本土和天草諸島圍起來的內海，叫“不知火海”。“不知火海”海產非常豐富，養活著無數漁民，是漁民們賴以生存的主要漁場。1925年，日本氮肥公司（窒素公司）在這裡建廠，後又開設了合成醋酸廠。1949年起，開始生產氯乙烯。
隨著美國對日本技術輸入，此公司的氯乙烯年產量不斷提高，1956已超過6000噸。與此同時，工廠把沒有經過任何處理的廢水排放到水俁灣中。這不僅給環境帶來了嚴重的破壞，還給人類等生物的健康帶來極大的影響。1950年起，水俁灣海域的魚開始大量死亡。
不久後，吃了這些海魚的海鳥也大量死亡，海面上一時間漂滿了死魚和死鳥的屍體。很快，最愛吃魚和鳥的貓成了新的受害者。從1952年開始，水俁鎮有很多貓出現了不正常的情況，它們走路顛顛倒倒，步態不穩，抽搐、麻痺，好像在跳舞一樣。
有些貓則毫無緣由地狂奔，就像喝醉了一般。後來，人們把這種病症稱為“貓舞蹈症”。1953年1月，有一隻貓突然跳海自殺，當時沒有引起人們注意。然而，從這隻貓開始，水俁鎮的貓開始大量跳水自殺，彷彿一夜之間，全鎮的貓都瘋了。
整整一年，超過5萬隻貓跳海死去，所以這些貓又被當時的人稱為“自殺貓”。到了1956年，終於有人也感染了相同的疾病。第一位中招的人是一個女孩，名叫田中靜子。在入院治療一個月後，田中靜子的病情沒有得到任何緩解，醫生對此束手無策。
她完全失明，全身控制不住地痙攣，最終在哀嚎中死去。然後水俁鎮開始大規模出現跟田中靜子一樣的病人。他們起初是口齒不清，接下來動作失調，動不動就倒地。許多人病到最後，經常高聲吶喊，一直喊叫他去世為止。最終，全鎮有1萬多人患上這種怪病。
接著，日本政府開始調集醫生和專家來到水俁鎮解決怪病。因為影響太大了，連美國方面都派了軍醫過來協助日本。1959年，他們終於發現，造成這一切災難的罪魁禍首是汞。次年，他們得出結論，水俁鎮的生物災難都是因為汞中毒。
汞透過魚蝦進入人體，被腸胃吸收，侵害腦部和身體其他部分。進入腦部的甲基汞會使腦萎縮，侵害神經細胞，破壞掌握身體平衡的小腦和知覺系統，因此會出現上文病人那種怪狀，而水裡的汞，就是來自文章開頭提到的建在水俁灣的日本氮肥公司（窒素公司）。
可是，即便當時確定了日本氮肥公司的排汙為病源之後，日本政府仍舊毫無作為，以至該公司肆無忌憚地繼續排汙12年，直到1968年才停止。據統計，有上千人死在了此次的汞中毒中（水俁病）。後來，受害人家屬將日本氮肥公司告上了法庭，要求賠償損失。
最終，在法庭的調解下，雙方達成協議：1973年的賠償金額每人1600~1800萬日元，1995年為260萬日元。當然了，當地政府還要求日本氮肥公司參與到水源排汙淨化的任務中來。（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）