自安倍晉三因身體原因卸任後，日本自民黨便忙著選舉新的總裁。9月14日，71歲的日本官房長官菅義偉以377票的絕對優勢擊敗另外兩名候選人，順利成為日本新一任自民黨總裁。他將在之後的國會特別會議上出任日本新一輪首相，接替安倍晉三完成他剩餘任期的首相職務。
71歲高齡的菅義偉，在安倍晉三任期內，擔任了近8年的官房長官。在菅義偉以高票當選自民黨總裁後，安倍晉三表示，菅義偉是與日本令和時代最相稱的新總裁，他相信菅義偉能夠帶領日本國民戰勝新冠疫情。安倍晉三還讚揚菅義偉，說他在作為官房長官時，自己一直都能看到他為日本默默付出的身影。中日關係始終是日本首相施政的重點，關於安倍卸任菅義偉上臺之後中日兩國的關係走向何處的問題，中日兩國都很關心。
對於今後的施政方向，菅義偉表示自己會盡可能完整繼承安倍政權，繼續推行“安倍經濟學”政策。在外交政策上，美國是日本唯一的盟國，日本外交是以日美同盟為基礎，以此基礎來和亞洲各國緊密交往。而中國是日本最大的貿易合作伙伴，只要中日兩國不存在戰爭等風險，日本就不會完全倒向美國，與之一起打壓中國。
在中國和美國之間，日本的處境很尷尬，一直“左右逢源”遊走在兩者之間，日本在中美關係與美日同盟的夾縫中處理三國之間的關係。因此，中國在將來也不會存在把日本“拉過來”的幻想，中日兩國關係已基本固定，不會因為領導人的更換而出現較大變故。
菅義偉表示中國與日本之間有許多問題需要逐一解決，兩國關係的風險可能會使日本國內的機會主義有所抬頭，而且美國正在全力拉攏盟友共同對抗中國，而日本作為美國的盟友之一，勢必會給中日關係帶來一定威脅。所以，中日關係在菅義偉上臺後，不會有較大改變，但鑑於複雜的國際局勢和美國的影響，兩國關係仍然充滿著很多不確定性。
作者：趙翼