在英超即將複賽之前，曼聯球員拉什福德“意外”成為了意見領袖。
這一次，他的“戰場”是公益——除了給慈善組織籌集超過2000萬英鎊來給英國兒童提供必須食物之外，他甚至還“參與”到了政府決策當中。
據BBC等媒體報道，在英國政府決定中止對英國低收入家庭兒童的食物援助專案後，拉什福德釋出了公開信呼籲延長專案時間，最終不僅如願，還得到了來自英國首相的稱讚。
“我今天和拉什福德談了話，對他的呼籲行動表示祝賀。”英國首相鮑里斯·約翰遜說。
按照原來的計劃，英國提供給部分家庭困難學生的餐食補助計劃，在近期學年結束的時候就會中止，但是拉什福德對此卻給予了一般人沒有的關注。
在他看來，疫情的到來，讓很多家庭的經濟壓力變大，低收入家庭所受的衝擊更加嚴重，因此延長這一補助計劃，將給大量的家庭提供當下所急需的幫助。
上個週末，拉什福德在社交媒體上發表了一封寫給英國政客們的公開信，其中他就提到了自己曾經困窘的童年， “我的母親曾經全天候工作，卻只能領微薄的工資，來保證我們每天晚上有吃的，然而食物還是不夠。”
“這個社會體系之下，無論我母親工作多辛苦，像我這樣的家庭想要成功也非常困難。請把保護我們之中最脆弱的群體放在首位，改變之前的決定。”
這樣的懇求，一開始並沒有得到高層的重視——就在本週一，英國教育部發言人還表示，提供給低收入家庭兒童的免費餐食計劃將按照既定時間表中止。
但拉什福德沒有就此放棄，而是繼續在網路上進行宣傳，不斷放出關於英國兒童飢餓與貧困的狀況與統計資料，並號召更多人加入請願，“希望政府改變決定，幫助英國加入了免費餐食計劃的130萬孩子，因為10年前我就是他們中間的一個。”
最終，事情有了圓滿的結尾——本週二，英國政府宣佈將在今年暑期延長這一免費餐食計劃。
拉什福德甚至還得到了親自和首相約翰遜交談的機會，他對BBC透露，自己和約翰遜通了電話，“有人能夠公開分享觀點，幫助那些沒有平臺和機會發聲的人發出聲音。他對此表示感謝。”
約翰遜自己也在公開場合對拉什福德表達了稱讚，“我是最近才瞭解到他的呼籲行動，我今天和拉什福德談了話，對他的呼籲行動表示讚許。”
“一般來說免費餐食計劃隨學年中止，不過我們必須理解當下很多家庭面臨的壓力，這（延長補助計劃）將幫助那些確實需要幫助的家庭的孩子。”
無關政治，只是人性
拉什福德的努力發聲，得道了受益群體的感激。一位三個孩子的母親就對BBC表示很感謝拉什福德，“（延長補助）讓我對接下來六個星期的暑假期間少了很多焦慮，壓力的確小了很多。”
而除了呼籲延長政府的免費餐食補助之外，拉什福德還在透過另外的途徑從事公益。
此前，他已經幫助公益組織“FairShare”籌款了超過2000萬英鎊，來給那些困難家庭的兒童提供食物，可幫助人數達到280萬。他還因此獲得了由曼徹斯特郡頒發的表彰獎項。
英超CEO馬斯特斯就表示，“我們很高興傾聽運動員的觀點，他們也應該表達出來。我為拉什福德的堅持不懈送上祝賀。對於社會上的問題，球員也站出來發聲。作為一個整體，足球產業過去三個月來對一系列挑戰所作出的回應可以令人自豪。”
甚至，連死敵利物浦和其它英超俱樂部也在社交媒體上表達了對拉什福德的稱讚。
不過，在讚譽之聲的同時，關於拉什福德是否過度“參與政治”的質疑聲也同時出現。
然而拉什福德自己並不認為自己正在從事“政治”，就像他自己所說，自己的提議和呼籲並非關於“政治”，而是關於“人性”， “把政治傾向拋到一邊，難道我們不能一致同意，所有的孩子都不應該捱餓？”
對此，曼城主帥瓜迪奧拉就在接受《衛報》採訪時表示， “或許有些愚蠢的人會認為運動員就不是人類。但我們跟護士醫生甚至政客一樣都有自己的觀點，當你覺得可以讓社會變好的時候，為什麼不能說出自己的觀點？”
“就像斯特林的作為（反對種族歧視），或者拉什福德或其他人，他們已經夠有錢，不需要更多，他們只是想讓人們生活的地方更好。我尊重這些行為。”
英超CEO馬斯特斯則說，“我們希望能傳遞讓大家團結的資訊，我不認為這些類似事件很‘政治’，我認為他們只是建立在道德價值上的聲音。他（拉什福德）的行動明顯在一個重要議題上打動了政府。”