本文作者：羅大倫，中國中醫科學院博士後；北京中醫藥大學診斷學博士；著名中醫學者，《百家講壇》主講專家。
我們首先看看，未來我們面臨著什麼嚴重的問題？
現在，多數家庭是一個孩子，那麼，等孩子長大了，每個孩子會有爺爺、奶奶、外公、外婆四位老人，然後，再加上爸爸媽媽，是六位老人，小兩口結婚了，就是兩個年輕人，十二位老人。
即使，年齡大了，爺爺奶奶、外公外婆都去世了，剩下爸爸媽媽，小兩口也是要照顧四位老人。在這種情況下，如果老人身體尚好，可以照顧自己就問題不大；但是，一旦有一位生病了，那子女的壓力會非常大的，如果有兩位生病了呢？
我一講養老院，就有人說：“我覺得再好的條件，也比不上家裡的溫暖，所以我絕對不會送老人去養老院的。”這樣的想法，可能很多人會有。但是，四世同堂的狀態，實在是太理想化了，實際情況會複雜很多。
比如，您的家在哈爾濱，您的女兒長大了，去武漢讀書，然後認識了一個武漢小夥子，結婚後去深圳工作了，定居深圳，生的孩子也在深圳上學。
您覺得，您女兒能隨時照顧到您的生活嗎？每一年春節，您的女兒都會回到哈爾濱嗎？或者，丈夫的父母也從武漢來深圳養老，您老兩口從哈爾濱也來深圳養老？
所以，我覺得以後的社會，一定要有養老機構的介入，這個產業，必須發展，這是百姓的福祉。而我，從輿論上盡力推廣它吧。
那麼，養老機構有什麼好處呢？我嘗試著說明一下。
第一，病患老人得以照顧
根據我的觀察，現在去養老機構的老人中，多數家裡有一位生病的老人。老人的有些疾病，會嚴重影響老人的生活，比如長期臥床的，如果家裡的子女要上班，要照顧小孩，則照顧的任務是比較重的。
此時，一個合格的養老機構，可以大大地減輕家屬的負擔。
舉個例子，我在父母住的養老機構裡，看到一位老人，他應該是老年痴呆的患者，可以自己行走，但是不記得道路，會隨意走。
這樣的老人，如果自己在家裡，會在大家一不留神的狀態下走出去，如果是在冬天，他自己不記得回家的道路，就有可能凍死在外面，這樣的悲劇在北方每年冬天都會發生。可是子女們也不能天天不上班跟著吧？所以多數人會選擇把老人關在家裡。
而在這裡，養老機構會專門派一位員工，跟著老人走，他可以到處散步，走到哪裡都自由，但是工作人員會引領他，這就非常好。
如果有老人常年臥床的，那照顧起來就更加需要專業了，如不讓老人生褥瘡，如照顧大小便，在養老機構，是團體工作，一個電話可以有幾個工作人員過來一起行動，這就比家裡要方便很多。
第二，可以更好地監控老人的健康
說實話，現在四世同堂的居住方式已經不多了，子女一般是定期看望父母，可是父母的健康問題會隨時出現，您能觀察得到嗎？老人有時候為了不讓子女擔心，生病了會欺騙子女，說自己一切平安。
所以在家裡，健康監控是個問題。而在養老機構，會有專業的醫務工作者，每天巡查。我所見到的養老機構，好一些的甚至能做到兩個小時一巡查，一般的也能做到一天看一遍，隨時做出專業指導，這對老人的健康是非常有好處的。
第三，有利於人際關係的溝通
現在的小區裡，鄰里之間的關係並沒有那麼親密，大家偶爾在外出活動的時候見面，但是這和過去大家住居民樓裡的老的鄰里關係相差很遠。
可是我在養老機構觀察，發現這裡就像大學宿舍一樣，每家都相鄰，互相交往，關係遠遠好於居民小區。
我發現在我母親吃飯的時候，桌子上總有鄰居送來的菜，我母親會介紹，這個菜是隔壁的哪位阿姨送的，那個菜是對面屋哪位阿姨送來的。
而我如果送給母親什麼水果，我母親也會和鄰居分享。有的時候，平時吃飯時突然缺少了什麼，比如醬油沒了，就馬上去對面屋，或者隔壁房間去要一點。
大家誰的身體有什麼問題，腿有點疼了，馬上就有鄰居拿來自己曾經用過的什麼膏藥……總之，這種鄰里間的溫暖和快樂，只有在我小的時候，大家住在居民樓裡的時候才有過，現在大家住在一個養老院裡，就像是一個大的居民樓，這種溫暖，非常迷人。
其實開始我母親對養老院是比較抗拒的，但是，現在這種溫暖徹底征服我母親了，我媽和大家都有了難以割捨的感情，這是非常難得的。
第四，有利於安排老人的活動
在外面，很多老人的業餘運動，除了曬太陽，就是打麻將，非常不豐富。總有朋友說老人在家裡好，能和家人在一起。可是，家人真的每天都陪著老人嗎？白天您上班了，老人除了做家務，還能做什麼呢？
在養老機構，因為是有專業性的，一般都會專門安排老人的各種活動。我父母住的養老院，就有書法、繪畫、手工、舞蹈、唱歌、模特表演、健身、健康講座、電影欣賞等各種活動，幾乎每天都有活動。
我不曉得大家還有上大學的記憶嗎？我感覺養老院，就像是一個老年大學，只不過課程是各種玩。我媽在這裡學會了打檯球，結果每天晚上都打那麼幾臺，然後向妹妹和我彙報，說自己今天勝負如何，十分開心。
我做夢都沒有想到過我媽能學會打檯球，這都是養老機構的設定豐富，所以才有這樣的機會。另外，我媽參加的其他的唱歌、跳舞活動也很多，我看到她們這些老人，中午休息過後，就像小學生一樣，一邊去參加活動，一邊敲路過的鄰居的門：“快來啊，一起去唱歌啊！”那個勁頭，我覺得無比幸福。
第五，有利於老人心理健康的保養
我覺得同年齡，有著同樣問題的人，在一起交流，是非常有必要的。當人們處於衰老、疾病的狀態時，自己孤獨地面對，遠遠沒有大家共同面對好，這是心理學研究得出的結論。
在養老機構裡，大家在一起玩，人的情緒自然會更容易樂觀。我父母住的養老院，我母親有很多好朋友，每次我去，都聽到我母親對我說某某鄰居特別樂觀，我要向她學習這樣的話。
她們這些老姐妹，經常沒事兒的時候，到誰的家裡坐著聊天，聊聊過去，互相鼓勵。有的人有病，大家就鼓勵她如何度過；有的人生活有些困難，比如老伴常年臥床，大家也會鼓勵她，等等。我的感覺，這種聊天，非常積極樂觀，對老人的影響很大。
這些是我觀察總結出來的一些在機構養老的優點，但是，也有些因素，會影響機構養老的質量。
當然，我講的只是養老的一種模式，多數人可能現在還是覺得在家裡養老好。但是在未來，我們一定要有更多的養老途徑，這是整個社會一定需要的。
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