多炮塔坦克為二戰前重要的坦克發展線路之一，在二戰初期仍有T-28等坦克型號投入實戰，與這些傳統多炮塔坦克相比，美國M3格蘭特/李中型坦克的多炮塔結構卻獨樹一幟，顯得十分怪異，那麼它的設計思路是怎麼回事呢？
M3格蘭特/李中型坦克
M3格蘭特/李的結構
作為一款以M2中型坦克改進而來的中坦，M3的身上有不少M2的身影，它那平衡式懸掛就和M2幾乎一模一樣，車體結構同樣高大。
車體動力為傳統的後置佈局，透過傳動結構將動力引導至前方，主動輪前置；初期採用鉚接鋼裝甲，在遭受榴彈打擊的時候鉚釘崩飛，後期改為焊接結構。
M2中型坦克
最與眾不同的是坦克火力佈置，坦克頂部高處佈置一座主炮塔，炮塔內安裝一門M5型37毫米坦克炮，在主炮塔上還有一座小炮塔，內裝一挺勃朗寧機槍；在車體的右前方，又鑲嵌式的佈置一座炮塔，安裝一門M2/M3型75毫米炮，因為結構限制，炮塔只能從正面向右前方轉動一定角度。
關於M3格蘭特/李的名稱由來，乃是1941年時，英軍接收M3中型坦克，將其以尤里西斯·S·格蘭特命名，對美軍使用的版本以羅伯特·F·李命名。
M3格蘭特/李中型坦克
坦克戰＋支援步兵的設計思路
M3中型坦克的設計參考了法蘭西戰役，它的雙炮塔布置並非是設計師一拍腦門之作，而是有著系統的設計思路。
從坦克兩門主炮的作戰任務就能看出其中端倪，法蘭西戰役之時，大戰中使用的坦克大部分裝甲厚度並不強，至少德軍的一到四號坦克，使用當時主流的37毫米坦克炮仍能夠有效應付，因此M3主炮塔上的M5型37毫米炮主要的任務是反坦克作戰。
早期四號無法有效抵禦37毫米炮
而車體右前方的75毫米炮，透過B1重型坦克和同時期研製的丘吉爾重型坦克可以看出，當時人們對坦克主炮即用於反坦克作戰也用於支援步兵，是有一定的分歧的，就連當時德軍也是同時裝備專門坦克戰的三號，和支援步兵的四號坦克，因此設計之初M3的75毫米炮本意是用來發射榴彈支援步兵。
也就是說M3以高大的體型，將反坦克作戰和步兵支援作戰合為一體，打算用同一種坦克型號滿足前線部隊所需，同時降低後方生產壓力，便於提高產量。
安裝兩種坦克炮的B1重型坦克
從這個思路來看，M3格蘭特/李設計之初還是有一定考量，對法蘭西戰役等實戰有了比較充分的認識，但是這種認識並沒有前瞻性，並沒有跟上時代的發展。
實戰變化
M3中型坦克的設計較美軍原有的M2更加先進，考慮了實戰需求，如果該坦克在二戰初期的法蘭西戰場亮相，必然是德軍頭疼的對手，然而它於1941年8月生產，等到走上戰場，士兵們操作熟練，已經是當年年底的事了。
M3格蘭特/李中型坦克
這個時期坦克已經發生很大變化，交戰雙方都不斷地增加坦克主炮口徑和裝甲防護，以至於M3專門用來反坦克作戰的37毫米炮只能用來打打裝甲車，反坦克任務反而由發射穿甲彈的75毫米炮來擔任。
正是如此，M3的生產時間很短暫，1942年之後就不再生產，反倒是在它基礎上研發而來的M4中型坦克，則放棄了37毫米炮，直接安裝了一座更大型的炮塔，內裝一門75毫米坦克炮，用一門主炮統一了坦克戰和步兵支援兩個任務。
M3格蘭特/李中型坦克
從整體來看，M3格蘭特/李的出現有一定的進步性，至少在它剛剛問世的時候雖不是最強的坦克，倒也是北非戰場上一個不好應付的對手。然而它的設計仍然太過於謹慎，沒有考慮到日後武備升級的需求，所以M3格蘭特/李除了取消上層建築的自行火炮改型，幾乎沒有變動太大的作戰型號出現，整體水平沒什麼變化。