美國總統唐納德·特朗普對記者Bob Woodward稱，為了避免公眾恐慌，他在公開講話時故意淡化了新冠病毒的嚴重性。
以調查“水門事件”聞名的記者、Rage一書的作者Woodward為此書對特朗普進行了一系列採訪，其中在3月19日的訪談中，特朗普對Woodward稱：“我總是想要淡化它，我仍然喜歡淡化它，因為我不想製造恐慌。”該書將於本月出版。媒體在週三公開了談話錄音摘要。
特朗普還曾在2月7日告訴Woodward，新冠病毒是透過空氣傳播，即使當時他在公開場合表示新冠病毒跟季節性流感差不多，很快就會消失。
“它是透過空氣傳播，Bob，這總是比接觸傳播更難對付，”特朗普說道。“空氣，你只要呼吸空氣，這樣它就能傳播。”
他還對Woodward稱這“比劇烈流感更”致命。
根據媒體對Woodward新書的報道，書中稱國家安全顧問奧布萊恩曾在1月28日一場會議上警告特朗普，稱這個病毒“將是您總統任期內面臨的最大國家安全威脅”。
Woodward在書中寫道，奧布萊恩稱“這將是您所面臨的最嚴峻的事情”，特朗普聞言猛地抬起了頭。特朗普在5月份對Woodward稱，他不記得被告知過此事。
不久之後特朗普就釋出旅行限制命令。衛生部長Alex Azar在1月31日表示：“美國人的感染風險仍然很低。”
據報道，這本書是基於Woodward在去年12月到今年7月對特朗普進行的18次採訪，以及與官員和其他訊息人士就相關背景進行的對話撰寫而成。
本書釋出正值特朗普在民調中落後於喬·拜登。美國在疫情中的死亡人數已經超過18.9萬。民意調查顯示美國人對特朗普的疫情應對感到不滿。
白宮新聞發言人Kayleigh McEnany週三表示，特朗普從不撒謊或誤導公眾。McEnany在白宮對記者稱：“我們要讓國家保持冷靜，這是領導人該做的。總統從未淡化這種病毒的風險。”
Woodward稱，美國高階傳染病官員安東尼·福奇曾表示白宮“漫無方向”並批評特朗普。
根據媒體對Woodward新書的報道，福奇稱“他的注意力持續時間像一個負數。他的唯一目的是再次當選。”
McEnany週三稱福奇讚揚過特朗普對疫情的應對，“讚不絕口。”
書中提到，前國防部長馬蒂斯稱特朗普“沒有道德準則”，“不適合”總統一職。
報道還提到，書中寫到前情報總監Dan Coats告訴馬蒂斯，對特朗普而言，“謊言並不是謊言。而只是他的想法。”