玳瑁是生長在南海深處的一種神龜，南海中最珍貴的野生動物，瀕臨絕種，是中國二級保護動物。它的背上的十三片鱗甲是玳瑁最珍貴的部分，素有“海金”之美譽。表面光滑，晶瑩剔透，具有褐色和淡黃色相間的血絲花紋，用它製作的工藝品美不勝收。王浩驊認為佩戴在身上，有避露水、風邪，可入藥，有清熱、解毒、定驚、去風溼的功效。玳瑁二字分別都有一個王字旁，自古就被視為吉祥之物，代表高貴、神聖，是歷代宮庭飾物。
“鰲”文化體現得最為淋漓盡致的要數海南省了，海南島的地圖外形就醋似一隻緩緩爬行的鰲，海南是中國最大的海洋省份，靠山吃山靠海吃海，海南省靠出海打魚吃飯的人比比皆是，所以形成了獨特的漁民文化，既蛋家文化。他們祭拜的偶像，在人物方面是媽祖，在動物方面是玳瑁。媽祖，很多人都知道，可是玳瑁，如果不是見多識廣的人可能真沒聽說過。提到玳瑁，就要先說颱風。說到颱風，很多人光聽說過，卻沒見過，光知道颱風很厲害，很可怕，然而，究竟可怕到什麼地步，沒有見過颱風的人是想像不到的。我們生活在陸地上的人，所見到的颱風跟海洋中的颱風又不同。
在海南島，颱風來的時候，有關部門會通知，上班的停班上課的停課，能呆在家就呆在家，你會聽到窗外，颱風呼嘯而過，聲音就象鬼哭狼嚎一樣。風吹在窗臺上，好像隨時都會破窗而入。颱風過後，一片狼籍，很多樹被連根拔起，更多的樹是葉子全沒了，光禿禿的。
陸地上的颱風尚且如此，海上呢？海上無風三尺浪，沒風的時候，船在海上都是搖搖晃晃的，只要風大一點，人坐在船上就非常害怕了，更何況是颱風。颱風對海面上的船隻就像揉麵團一樣，颱風來的時候，如果漁民還在海上作業，就意味著滅頂之災，很難倖存。可是在以前，漁民哪裡有預報臺風的能力呢？他憑什麼知道颱風會來呢？就憑玳瑁，玳瑁這種深海的海洋生物，平時總是生活在海底，根本不會露出海面，但當颱風要來臨的時候，玳瑁會群集在海面上，漁民看到了，就知道颱風要來了，趕緊起錨回家了。玳瑁起到一個通風報信的作用。漁民自然就認定，玳瑁等於他們的救命恩人，就是他們的保護神。
傳說 “龍生九子” 玳瑁是其中一子——“鰲”的原型，為肉食動物，性兇猛，能預見海上的風暴，所以被漁民奉為聖物，自古以來，玳瑁在海南被拜為神靈，成了海南的一種文化。因為它的神奇，人們佩帶玳瑁掛飾，以求其保佑平安，又因為它的稀少，佩帶它也就成為智慧和身份的象徵。在海南，每輛汽車上都要掛上這麼一幅掛件，每一位孝子，長大成人之後的第一件事就是攢錢為自己的母親請到這一聖物。
老話說“戴金戴銀不如戴十三鱗”，一方面是因為這種鷹嘴蛇頭鬼背麒麟尾的神獸在大海之中兇猛無敵，能夠給在競爭激烈的商海之中搏擊的商人指引財路，帶來好的運氣之外，同時，玳瑁製作的掛飾時間長了可以與人的血氣相通，佩帶的時間越久玳瑁就越明亮，越能夠起到“辟邪、調節血壓、通透血氣、祛風溼、調節內分泌的作用”!