從世界歷史來看，小國寡民那是最容易發展的，所謂船小好調頭也，所以我們看到，世界上大部分的發達國家，大部分的土豪富國，基本都是小國寡民，很少有大國。如世界最有錢的摩納哥，盧森堡，甚至瑞士，挪威等，人均GDP都在7萬美元以上，富得流油了。但是它們的人口也就是幾十萬，至多也不過幾百萬，因此，小國寡民其實更加容易發展的。但是有時候那也是不對，最典型下面這個國家，堪稱人口最少的社會主義國家，人口只有600萬，但建國40多年，卻成為最窮的社會主義國家，至今一貧如洗。
這個國家就是寮國人民民主共和國。在世界現在社會主義國家中，寮國堪稱最沒存在感的了，其國土面積超過23萬平方公里。但是人口那是非常少，到現在也就是600萬人，還不到我國一個二線城市的人口數量，典型的小國寡民了。
從理論上來說，寮國應該是最容易發展的國家了，也應該是社會主義國家中最富裕的國家了。因為600萬人的小國，隨隨便便就發展起來了，基本上不會太費勁。但是寮國不但沒有富裕起來，反而成為最窮國。
到現在寮國都是亞洲為數不多的最不發達國家之一，整個的人均GDP只有2000美元，堪稱窮困到了極點了，一貧如洗。不光比不上越南，更是比不上古巴，跟我國差距就更遠了。那麼寮國為何這麼窮呢？主要是三點。
第一，基礎太差了。
寮國雖然地大物博，人口稀少，但是資源相對匱乏，而且境內多山地，自然條件不好。再加上其位於中南半島內陸，遠離大海，沒有出海口，自古就是窮困之地，貿易發展滯後。所以寮國的經濟支柱到現在還是農業，缺乏工業發展的條件，也缺乏工業進步的條件，所以工業至今那是一塌糊塗，能不窮麼？
第二，半個世紀的戰爭。
寮國基礎條件差也就算了，但是戰爭一直沒斷過，近代受到法國幾百年的統治，二戰後好不容易立國，卻陷入長達半個世紀沒完沒了的戰爭。起先那是寮國內戰，接著就是越南戰爭，此後越南入侵之戰……從1945年開始一直到1989年才消停，整個的戰爭時期長達半個世紀。
而戰爭的破壞和消耗，使得寮國國家經濟進一步惡化，進一步差。尤其是越南戰爭，雖然主戰場在越南，但是寮國卻受傷最深，因為美國在打越南的同時，在寮國投下了2億多枚的炸彈。至今還有8000多萬枚炸彈沒有爆炸，成為寮國發展的巨大威脅，整個寮國在越南戰爭期間幾乎被炸成廢墟，經濟雪上加霜。
第三，發展的滯後性。
寮國在1986年其實也開始了革新開放，要發展經濟，但是基本上啥都缺乏，一是缺乏資源，只能靠農業；二是，缺乏出海口，很難發展貿易；三是缺乏資金，沒有投入。因此，發展那是處處受到羈絆，受到壓制，很難有大的發展。所以即使革新開放都快40年了，但是至今國家還是一貧如洗。因此寮國雖然人少，但是發展無門，只能窮困了。
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參考文獻：《寮國史》。